本书是一本史料翔实、方法独特的当代美术史著作。作者试图把现代性研究与艺术史写作有机结合在一起,提出了中国现代性的“整一性”特点,并且以中国现代性的差异性作为一种方法论,以“墙”的空间观念做为依托,分析中国现代性作为一种空间意识如何不断地构建中国现当代艺术的历史和边界。书中涉及许多中国现当代艺术研究中的重要问题,比如,中国先锋艺术如何在双重体制的复杂空间中生存;现实主义艺术在迅速变化的社会中如何调整其再现的哲学;传统符号怎样被挪用为当代艺术空间;中国的观念艺术如何整合禅宗和反艺术理论,以求跨越艺术和生活的边界;当代艺术如何“虚拟”现代都市奇观及其错位现象;怎样认识处于全球文化冲击下的文化“边缘人”和“女性艺术”现象等。