试听:《盗火》01-美国最精锐特种部队的选人标准

试听:《盗火》01-美国最精锐特种部队的选人标准

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书腾鉴书,第一时间为你解读最精彩的外文新书。


喜马拉雅的朋友们,大家好,我是蔡书腾。在栏目的试听部分,我要给你介绍的书叫做《Stealing Fire》,中文翻译是《盗火》,副标题是“硅谷、海豹突击队以及特立独行的科学家们如何为我们的生活与工作方式带来革命”。这本书的英文版出版于20172月,而在同一年的4月份,我就将它介绍到了国内,许多朋友应该都听过我对这本书的解读。在试听部分选择这本书,一方面是因为它符合前瞻性、科学性、趣味性这几个我比较重视的标准,另一方面这本书确实揭示了一股正在西方兴起的潮流,这两年我读的其他不少书籍、包括这个栏目接下来将要解读的部分书籍,都与本书有着密切联系,所以不妨听一听。


《盗火》一书的作者是史蒂文·科特勒和杰米·威尔,前者是一位畅销书作家、记者以及企业家,曾出版过《富足——改变人类未来的4大力量》等书;后者是心流和领导力方面的专家,在神经科学和心流应用方面造诣颇深。


这本书是一部典型的跨学科作品,从不同视角探索人类一个独特的精神状态,该书充满各种开脑洞的情节,却不失科学的严谨,是一本不错的科普读物。下面就让我们进入正题。


许多人都知道,美国最精英的特种部队叫做海豹突击队,不过,恐怕很少有人知道,海豹突击队里头还有一支更精英的小组。049月份,这支精英小分队受命执行一次特殊的任务——活捉基地组织中层人员阿尔瓦组,活捉的原因是此人具有极高的情报价值。


行动之前,指挥官理查.戴维斯让队员们进行了三小时的登山运动,这个运动量不会耗尽队员们的体力,但是能够让他们冷静下来,使他们保持专注,更重要的是帮助他们进入一种奇特的状态。


早在数千年前,古希腊人就曾发明过一个词汇来形容这种相似的状态,中文里与之比较接近的翻译是“出神”——出门的出,神奇的神。柏拉图形容说,这是一种非正常的大脑状态,正常的意识消失了,取而代之的是一种强烈的快感和一种与更广阔的智慧融为一体的神奇体验。当代也有科学家把这种体验称之为团体心流。


无论叫什么,对于海豹突击队员来说,这种体验是确凿无疑的。一旦进入这种状态,队员们的个人行动就会停止,转而像一个完整的有机体一样实施行动。


指挥官戴维斯解释说:出神,是海豹突击队员们最为重要的一项技能,平时执行高难度任务时全赖这项技能。例如,执行特殊任务时,整个行军和分工过程都必须是沉默的,成员之间的交流全靠团体心流,因为讲话非常低效,反而会把事情复杂化。


这个听起来可能很怪,请听我慢慢解释。


要知道,培养海豹突击队的成本贵得惊人。粗略估计,执行活捉任务的那个团队,训练的成本总计就超过8500万美元。这些特种精英要接受严酷的训练,他们持续不断地学习,改善和精进各项技能,他们精通陆海空三种环境,能够适应不同国家和各种严酷地理环境的考验,个个都是贝爷那种处于食物链顶端的男人。


海豹突击队用一个词来形容他们的训练环境——VUCA,它是不稳定、不确定、复杂以及模糊这四个词的缩写,应对这种环境需要极高的认知灵活性。


指挥官戴维斯解释说:这些特种精英最昂贵的部分其实就是他们头脑里3磅重的大脑灰质。


这和我们一般想象的可能有所出入。我们通常认为特种部队的强项是他们的身体而不是脑力,比如说可以忍受连续5天半不眠不休的高强度体能训练,但这只是海豹突击队筛选成员的基础要求,更为重要的考虑则是心理上过人的坚韧,比如激情、持续性、抗压性、忍受痛苦的能力等等,其中,最具有决定性的筛选条件是其团队沉浸的能力,也就是我们刚才提到的团体心流或者出神。


这个听起来可能还是有点荒唐。出神是一种非正常的精神状态,好像与传统的军事精英关系不大吧,怎么会出现在特种部队的招聘手册上呢?


戴维斯解释说:当特种部队搜索一栋建筑时,移动缓慢是非常危险的,必须做到快速移动。要做到这一点有两个要求:第一个是你要做出与你前方的队友完全相反的动作,他朝左看,你立即朝右看;第二条则更加微妙:团队里知道下一刻要采取什么行动的人就是那一刻的领袖。这支小分队是完全没有等级之分的。战场上瞬息万变,分秒必争,当有人站出来成为新的领袖时,其他人立即自动地跟随他行动,这才是取胜的唯一方式。


话虽这么说,但其实包括指挥官戴维斯在内的所有人都不知道应该如何训练出团体心流,只能依靠一套成本高昂的筛选系统。戴维斯感慨说:如果我们能够真正理解这个现象背后的机理,我们就能够依靠训练而不是筛选。


回到特种部队执行任务的那个夜晚,当团体心流出现后,整支队伍步调一致的快速推进,第一个人头往前一摆,后方的人立即调整自己的注视方向,一个往左,下一个往右,依此类推,最后一个负责殿后。最后那个人不是倒着走的,而是停下来,转身,扫描一遍,然后迅速转身回到队伍里,接着继续刚才的步骤。如果从远处看,你可能会有种错觉,以为他们在跳着一支事先编排好的集体舞。


20分钟内特种部队就抵达目标建筑,他们分成55人小组分头行动。小组们快速进入和扫荡目标建筑,一个接着一个房间地解除基地组织成员的武装,整个过程不费一颗子弹。因为如果发生枪战的话,他们要活捉的目标就会提前知道然后从暗道溜走。不过你要知道,这些房间都黑洞洞的,里头都是些全副武装的恐怖分子,要想做到不开枪非常难,必须具备极其敏锐的洞察力才能掌控局面。常规的意识状态在这种情况下只能处理很小的一部分信息,需要运用下意识这一更高效的信息处理工具。在出神的状态下,意识稍作休息,下意识掌控局面。一组增强表现的神经化学物质会流经人的大脑,比如去甲肾上腺素和多巴胺,这两种化学物质会增强专注、肌肉反应时间以及模式识别能力。在它们的协助下,特种部队队员能够高速识别黑咕隆咚的房间里几十号人的各种微表情,采用有效方式将复杂的危险状况转变为可控的组块,整个过程都是在难以置信的团队默契下完成的,没有片刻犹豫或丝毫错误。


最终,特种部队逮到了他们垂涎已久的大螃蟹——阿尔瓦组。他坐在一只椅子上,肩膀上挂着一把AK47,正在打着盹儿。当他睁开眼睛的时候,惊愕的发现自己已经被一群脸上挂着坏笑的美国大兵团团围在中间。任务顺利完成!


说完了海豹突击队的故事,让我们把时间拉回3年前,说说另一个故事。2001年,在地球的另一端,谷歌两位年轻的创立者,拉里.佩奇和谢尔盖.布林,发现他们自己也急需一个方法,以便筛选出具有出神这一特质的人才。


事情是这样子的,谷歌的董事会认为公司已经成长得够大了,而创始人佩奇和布林还只是20来岁的毛头小孩,有些hold不住,需要找一位经验丰富的CEO来共同掌舵。


经过长达一年的面试,布林有点无奈地告诉记者,佩奇和他已经淘汰了50个硅谷的顶尖管理者。


留给他两的时间不多了,如果他们不能赶紧搞定这件事,那一定会更加失信于董事会。


硅谷是有很多人才,但是佩奇和布林想找的不是那种自大狂,而是一个能够把自我放到一边、真正用心弄明白谷歌精神的人。


最后真正让谷歌找到完美人选的,是一个叫做火人节的特殊节日,佩奇和布林是这个活动的常客和狂热参与者,事实上,谷歌于1998年推出来的第一款谷歌涂鸦,就是加上了一个火人节的图案。因此,当佩奇和布林听说埃里克.施密特,一个46岁的计算机科学家,也是谷歌CEO面试的参与者之一,居然也去参加了火人节,而且他是50位候选人当中唯一一位参加了火人节的人士,他们两兴奋极了,于是又经过简单的接触,施密特成了谷歌的新任CEO


火人节是什么呢?该节日始于1986年,其基本宗旨是提倡社区观念、包容、创造性、时尚以及反消费主义,节日一共为期8天,于每年8月底至9月初在美国内华达州黑石沙漠举行。每年的这个时间,来自世界各地的人涌入这里,所有的参与者被称作火人。在沙漠中唯一售卖的是冰和咖啡,除此之外没有任何商业行为,所有生活用品必须自带。“火人节”的高潮是众人在空地上围成一个很大的圈,圈的中间要燃烧一个12米高的木制男人雕像。伊隆.马斯克曾这样说:如果你没有去过火人节,你就不会明白,即使把洛杉矶最疯狂的Party扩大1000倍,那也比不上火人节的一点点。


牛津大学神经心理学教授莫里解释说:参加火人节、冥想、心流、服用致幻类药物,这些活动拥有共同的神经基质(基础的基,质量的质)。


具体来说,当我们处于这些活动所诱发的出神状态时,大脑会分泌一系列促进社交联系的神经化学物质,主要包括6大类,分别是血清素、内啡肽、多巴胺、去甲肾上腺素、催产素、大麻素。去甲肾上腺素和多巴胺是“浪漫的爱情”的生物学基础,内啡肽和催产素是母爱的生物学基础,大麻素和血清素能够加强信任、开放以及亲密的感觉。当这些化学物质同时分泌的时候,你会感受到更加紧密的联系与合作。


奇点大学的萨利姆伊斯梅尔说:通过参与火人节这一举动,谷歌可以看出施密特是否能够面对一种野蛮的环境,是否能够与不稳定的、新奇的环境和极端的创造力共处,是能够融入到团队中去,还是会成为团队的障碍?事实证明,施密特非常具有弹性,即使在困难的环境里也是如此。


从结果来看,佩奇和布林通过火人节筛选CEO的策略是明智的。谷歌2001年雇佣施密特时,大概拥有1亿美元的年收入,当10年后施密特把CEO的职位归还给佩奇时,公司的年收入已经接近400亿美元,翻了将近400倍!


我们分别讲完了海豹突击队和谷歌的两个故事,前者是全球最顶尖的军事组织,后者则是最顶尖的商业组织,为何他们都不得不采用一种权宜之计去寻找最渴望的一种神秘技能呢?这是因为,出神这种奇怪的技能不像身高、智商那样可见或可测,而是一种远离我们正常状态的深刻体验。


不过,现在距离之前所讲的两个故事已经过去十几年了,在此期间科学和技术一直在进步,我们也逐步解开了出神状态的神秘面纱。


通常来说,出神是三种非正常状态的集合。第一种叫心流,也就是当你很专注的做一件具有挑战性的事情时忘记时间流逝的状态,它大多数时候与运动员、艺术家有关;第二种可以称为销魂,也就是当你咏唱、跳舞、冥想、性生活时偶尔可能出现的某种忘我的状态,我们更经常把它与探索者或宗教信徒联系在一起;第三种则是服用了致幻剂之后的状态,这个则多与嬉皮士、社交场所的常客形影不离。其实,这三种非正常状态在神经生物学的层面上是一致的。


人在正常状态时,大脑的整个前额皮层很活跃,脑波处在高频的beta范围,大脑同时分泌去甲肾上腺素和皮质醇这两种压力相关的化学物质。


而当人进入到出神状态时,前额皮层的一些部分变得高度活跃,另外一些部分的活动则会减退。与此同时,脑电波会从beta范围降低到做白日梦时的alpha和更深的theta这些范围。


在神经生物学的层面上,与压力有关的化学物质如皮质醇会被多巴胺、内啡肽、大麻素、血清素以及催产素等提高表现、产生愉悦的化学物质所取代。


了解了出神状态的神经生物学机制,我们就有可能采用新技术将大脑调适到这一状态。就拿冥想这一最简单也是最古老的出神技术来看:在以前,如果你想要通过冥想随时进入出神状态,至少需要几十年的辛苦练习。而现在,冥想者通过连接到最先进的神经反馈装置上,能够引导脑电波直接进入alphatheta范围,在这种情况下只要进行几个月的冥想练习就能收获以前数年的练习成果。


事实上,海豹突击队和谷歌都开始采用这些高科技手段来提升表现。2013年,本书作者得到机会亲眼看看谷歌和海豹突击队在这方面的进展,他们参观了海豹突击队的大脑健身房,里头配备了EEG大脑监视器、医疗级心脏连接设备以及动作追踪健身站等等。


值得一提的是这所健身房还配备了4台蛋型的密封槽,叫做感官剥夺水槽,使用者能够浮在盐水上,置身于完全的黑暗与寂静当中。


这个装置其实在上世纪60年代就出现了,发明者是美国国立卫生研究院研究员和神经科学家约翰.利里。这些水槽就是用来帮助人们进入忘我状态,因为大脑使用感官输入来帮助创造自我的感觉,如果阻断这些输入的话,你就能够降低自我意识。


海豹突击队对这个装置进行了不断的升级,接入神经和心脏反馈装置、数字显示以及高保真音响设备。他们主要用这款水槽来加速学习。通过使用该装置消除所有的干扰,诱发独特的脑电波和调节到合适的心率,海豹突击队能够在6个星期的时间内掌握一门外语,而如果不用水槽,他们掌握一门外语的平均时间是6个月。


作者也参观了谷歌的正念中心。那里面也有许多和海豹突击队的大脑健身房相似的设备,譬如神经反馈装置。谷歌还努力创造一个工作和生活无缝对接的环境,譬如通勤班车上装上wifi,以便减少干扰,使员工们能够保持心流的状态。


概括的来说,近几年来,海豹突击队和谷歌都不惜砸下大钱,希望找到方法使其成员产生或延续出神的状态,以便发挥最佳的表现。那你可能会问:这都是一些精英组织的玩意儿,跟我们这些普通人有什么关系?这个问题,我们留待第二集再讲。


简单回顾一下这一集的内容:


一、我们通过海豹突击队活捉阿尔瓦组和谷歌筛选CEO的故事初步了解了“出神”这一非正常的精神状态在提升表现方面的重要作用;


二、出神状态的神经生物学基础是使人产生愉悦的六大神经化学物质的分泌;


三、出神是三种非正常状态的集合,第一种是心流,第二种是当一个人咏唱、跳舞、冥想、性生活时可能出现的某种忘我状态,第三种则是服用了致幻剂之后的状态。


四、近几年来,海豹突击队和谷歌都不惜砸下大钱,希望找到方法使其成员产生或延续出神的状态,以便发挥最佳的表现。



这一集的内容就到这里,我们下一集再见!


以上内容来自专辑
用户评论
  • a车d业务1894

    赞一个

    书腾鉴书 回复 @a车d业务1894: 谢谢

  • 狮子课堂

    有些西方的作家用玄学解释世界,搞得神秘高大上,国内有些人很吃这一套。

    书腾鉴书 回复 @狮子课堂: 东西方都有

  • P_t_Y

    666666

    书腾鉴书 回复 @P_t_Y: 谢谢

  • 大伟_IT

    主播是台湾人吗?还是在模仿台湾腔

    书腾鉴书 回复 @大伟_IT: 汕头人,潮汕普通话

  • 梯城云阳普凡

    加油,用心做事的人最帅

  • 奔跑吧_1p

    听过晓书童知道了书腾大哥

  • 圆圆的尤公子

    感谢主播带来的好书

  • 肖邦革命

    讲的太快

  • alex董

    完全听不懂