《一粒砂糖里的世界史》| 什么？古代土豪还用砂糖炫过富？！

《一粒砂糖中的世界史》

——砂糖如何影响了世界？

[日] 川北稔

【砂糖是从哪里来的？】

各种植物都可以提炼出砂糖，包括甜菜、玉米和加拿大的糖枫。加拿大糖枫这种树含有大量的淀粉，到了冬天的时候，就转化成了糖分。在树上钻个孔，会流出来甜美的汁液，用它能熬制出一种枫糖。

【砂糖怎么传播到世界各地？】

砂糖走出原产地

2300多年前，人们就开始了砂糖买卖。据说，在亚历山大大帝东征印度的时候，发现了砂糖，而且管这种东西叫“不是由蜜蜂制造的固体蜜”，从那个时候开始，砂糖就跟着被带到了欧洲。

甘蔗流到外人田

中世纪时，十字军从欧洲出发收复中东，这个地区的人非常擅长种甘蔗和制糖。前前后后，十字军出征不下七次，虽然没能收回中东，却带回了甘蔗种植和制糖技术，也算是意外之喜了。

那时欧洲人把甘蔗种植在气候宜人的地中海小岛上，像是马耳他、克里特岛，还有美丽的西西里岛。从这个时候开始，欧洲人一步都没差，终于补上糖了。

欧洲制糖业的瓶颈

岛上的制糖业发展了一段时间，就因为环境的硬伤，遇到了瓶颈。

第一，是缺少大面积肥沃的土地。甘蔗这东西对土地肥力的要求特别高，要想长得旺盛，就不能在一个地方连续种，得不停地找新地盘。

第二，是缺乏大量的人力。甘蔗生长周期很长，超过了1年的时间，想让它长得好，需要大量的灌溉。比如埃及，种一茬甘蔗要浇灌足足28次。等它成熟以后，砍甘蔗、榨汁、加工成砂糖，更是耗费人力。

“航海大发现”带来的转机

15世纪末，航海家们发现了新大陆。新发现的美洲有的是土地，抢过来就是。至于劳动力，欧洲人用到了黑奴贸易的办法。一石二鸟，困扰制糖业的两个问题被一次解决。这么一路发展下去，到了16世纪，葡萄牙占领下的巴西成了世界砂糖生产中心。

荷兰人一出手，畅销全球

砂糖的产量上去了，可销路还是个问题。而解决这个问题的是荷兰人，在17世纪，荷兰人号称“海上马车夫”。有这个外号是因为他们特别擅长货运，用现在的话说，就是靠物流发家，把砂糖生意做到了全世界。

【砂糖作为名贵的药物】

17世纪以前，砂糖是绝对的奢侈品，只有富贵人家才买得起。因为稀少而且昂贵，当时的人对砂糖非常崇拜，认为它是一种神秘的药物。其中有三个原因：

砂糖可以迅速地补充能量。欧洲十字军东征时，经常营养不良，不能保证一日三餐，而砂糖能提供很高的热量，吃了马上身上就有劲儿了。久而久之，就有了砂糖能够强身健体的说法。

古代医学专家的支持。11世纪，伟大的医学家——阿维森纳曾经断言，砂糖是一种万能药，什么都能治。15世纪，用糖腌渍的玫瑰花能治疗发烧，被写进了医学教科书。欧洲最早的医科大学——萨勒诺医学院，就在教材里写道：“砂糖对于热病、咳嗽、胸闷、嘴唇干裂、胃病具有疗效”。

著名学者的背书。在基督教的很多节日里，人们是不能吃饭的，但是托马斯•阿奎说，砂糖不是食物，它是促消化的药物，吃它不是不好的行为。

【砂糖，一种迷之炫富手段】

砂糖的颜色纯白，泛着光泽，非常好看。一千多年前，许多贵族就开始把它作为权威和财富的象征，拿来炫富。11世纪的时候，一位埃及国王用七万公斤砂糖做了一棵树，跟真正的树一样大小，用来装点自己的屋子。还有的贵族，用砂糖做出巨大的建筑模型，作为活动的装饰。

这种夸张的手法传到欧洲以后，很快被接受了。当时，欧洲贵族的最后一道菜，一般就是一盘子砂糖。心灵手巧的厨子会把砂糖弄出各种造型，像是城堡、塔楼、骏马、骑士等等。有的甚至会用小糖人，摆出一整套故事场景，可以算得上是艺术品了。

按照流程，大家看够了以后，就把这个砂糖做成的雕塑切开，然后分着吃掉。那么问题来了，在今天我们还能看见这种习俗吗？能，西方婚礼上吃蛋糕的传统，就是从这种吃糖的习俗演变过来的。