工作的意义是什么？从西西弗斯的传说聊起

喜马拉雅的听众朋友们，大家好！在今天的节目中，我们聊一聊工作的意义。2017年联合国发布的《世界幸福报告》指出，工作的人更快乐，尤其是当人们自身有这种目的或要求时，会体验到更强的幸福感。遗憾的是，2018年盖洛普发布的《全球理想工作简报》却发现，中国公民普遍认为自己的工作缺乏意义，感觉在做自己想做的事、以高度的热情和使命感投入到工作中的人只占被调查者的2%。在国内某知名社交平台上曾经有过一个热门话题的讨论——“我不想上班”，在很短时间内，这一话题的阅读量就接近8500万，参与讨论的人数也超过8万。这不禁让人疑惑，现代人究竟怎么了？还是说当前的工作设计出现了问题？

事实上，随着新生代员工步入职场，他们在工作中表现出在职时间短、离职率高的特点。与此同时，他们的工作价值取向也悄然发生了变化，他们不再只是将工作视为一种谋生的手段，同时也认为工作是人生和社会的需要、是自我价值的体现。薪酬福利已不再是他们唯一关注的目标，他们同样看重在工作过程中获得积极体验。意义感作为积极体验的一项重要来源，如今在工作中扮演着越来越重要的角色。那么工作究竟意味着什么，什么又是工作的意义呢？目前，主流学者们认为工作意义是人们所拥有的一种内心状态、主观感受或体验，包含了自我实现和社会价值两个维度。自我实现，是指我们在多大程度上能够通过工作实现和表达自我，充分发挥自身的潜能；社会价值则是指我们的工作应当超越个人利益，助推更宏大的社会性目标的实现。接下来的问题是，工作意义到底会给我们带来怎样的影响呢？

还记得西西弗斯的传说吗？西西弗斯被神惩罚，每天都要将一块岩石推到山上去，然而当他眼看就要到达山顶时，石头就会滚下山，然后他必须重头再来，日复一日重复着同样的过程和结局。这个故事很好地体现了无用工作的本质。意义的缺失会导致工作倦怠，给人的生理和心理产生巨大的消极影响。纳粹集中营曾使用一种酷刑，他们让犯人挖一个洞再把洞填满，不断重复着同样的过程。这是一项类似工作的简单活动，但是不再给人带来愉悦和满足感，而是用来折磨人。这两者之间有什么区别呢？关键就在于，挖洞的人感到他的行为是徒劳的，劳动成果的不断被破坏、剥夺了一切可能的工作意义。

让我们回到18世纪末的工业革命时期。当时很多人来到城市、在工厂工作，摆在管理者面前亟待解决的问题是如何高效的组织生产。弗雷德里克·泰勒对这个问题的回答是科学管理，其基本思路是将工作分解成尽可能小的部分，然后指定每一项任务的最优执行方式。在其思想指引下，员工只需掌握基本操作，工作技能单一、缺乏工作决策的自主权。在那个时代，科学管理变得非常流行，工厂不仅大幅降低生产成本，工作效率也得以充分提升。这一思想的传承者是亨利·福特，没错，就是大名鼎鼎的福特汽车的创始人。他率先在大规模汽车制造中引入了流水线作业。每个工人都被分配一项特定的装配任务，然而这些任务是极端简单重复的，非常的无聊，工作的自主性和技能的多样性都非常低。随着时间的推移，工人们开始通过减少工作投入、降低产品质量、旷工甚至罢工的方式来反抗这些糟糕的工作设计。由此我们可以看到，缺乏人性化的工作设计会影响员工对于工作意义的感知，进而对他们的工作体验和工作绩效产生不利影响。

为了深入探究工作意义的重要性，学术界也开展了一系列有趣的研究，无论是研究本身还是研究结论都特别有意思。享誉全球的行为经济学家丹·艾瑞里，也就是《怪诞行为学》的作者曾经开展了著名的乐高实验。实验的参与者需要按照指示搭建积木，搭建的积木越多、获得的报酬就越高。与此同时，他们可以随时停止搭建、终止实验。实验参与者被随机分为两组：在有意义组，随着实验的进行，搭建好的积木会不断累积，成果就摆在他们的眼前；在无意义组，当实验参与者开始搭建下一个积木时，之前搭建的积木就会被立即拆解，所有的工作都似乎只是无用功。结果显示，在有意义组人们平均组装了10.6个积木，在无意义组则仅仅组装了7.2个积木。这就是工作意义的重要性：在无意义情境下，尽管继续搭建积木仍然可以赚更多的钱，但是人们还是会选择不再从事这么徒劳无用的工作。也许有人会说，我知道工作意义的重要性啊。问题是，我们真的清楚它有多重要吗？在新的实验中，实验者只是向参与者描述实验情景，然后让他们预测实验结果。参与者普遍预测，在有意义的情境下，人们可能只会多搭建1个积木。由此可见，尽管人们知道工作意义的重要作用，但是对于它的重要程度却存在严重低估。既然工作意义很重要，管理者应如何提升员工感知到的工作意义呢？下期节目中，我们继续聊这个话题。