终结女性的生育能力可以保护一个母亲在她已有孩子身上的投资。但是因为分娩对父亲不造成任何死亡风险,所以男性没有演化出相应的绝经期。就像老化一样,绝经期是我们生命周期中一个不从演化论角度思考就无法理解的人类特征。
家有一老如有一宝
尤其是在书写文字出现之前,老人还是生存必备知识的承载者。出于这方面的原因,大自然才将我们设计成继续合理地维护身体至相对高的年龄,即使那时妇女已经停经并且无法再生育孩子了。
自然选择所必须做的就是调和一个物种在自身修复和繁殖之间的能量分配,以实现在一生中平均而言尽可能多地生育后代。结果就是在生命周期的寿命和繁殖这两个特征之间取得平衡。这种平衡状态会因物种不同而存在差异。
为什么自然选择不偏爱这样一种女人,她们在五岁就进入青春期,三周就完成整个怀孕周期,每次总能生五个甚至更多的孩子,不存在绝经期,并且还活到200岁,生产出数百个后代?
格外加强某些部件使得无法形成一个良好平衡的总体
自然选择在塑造每个特征时会倾向于达到一个适当的程度,为的是实现作为一个整体的动物个体能有最大的存活率和繁殖成功率。每个特征都不会发展到其可能达到的最大限度。相反,所有的特征会寻找一个让它们彼此平衡的交汇点,保持每个特征不会被过度重视也不会过度轻视。
大自然对有机体的设计是在生育能力消失后就死亡,因为对于一个不能再繁殖后代的身体进行良好维护,于演化而言没有任何意义。
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这么说绝经后的老人帮助带孩子是大自然设定好的?