新研究称地球水源或来自太阳

据29日发表在《自然·天文学》杂志上的论文，英国格拉斯哥大学领导的国际研究小组发现，地上的水可能来自“天上”——太阳。太阳风由来自太阳的带电粒子（主要是氢离子）组成，在太阳系早期撞击地球的小行星所携带的尘埃颗粒表面产生了水。

澳大利亚科廷大学空间科学技术中心主任菲尔·布兰德表示，与太阳系中的其他岩质行星相比，地球上的水资源非常丰富，海洋覆盖了地球上约70%的表面积。长期以来，科学家一直对水的确切来源感到困惑。

布兰德说：“现有理论认为，水是在C型小行星（含碳的小行星）形成的最后阶段被带到地球上的。然而，之前对这些小行星的同位素‘指纹’测试发现，平均而言，它们与地球上发现的水不匹配，这意味着至少还有另一个未知的来源。”

此次研究表明，太阳风在微小的尘埃颗粒表面产生了水，这种同位素较轻的水很可能为地球提供了水源。

S型小行星是以硅为主要成分的小行星，是继C型小行星之后第二大的星群。通过对S型近地小行星“丝川”的微小碎片进行逐个原子分析，研究人员得出了这一新的“太阳风理论”。碎片样本由日本隼鸟号小行星探测器收集，于2010年带回地球。

位于澳大利亚科廷大学的世界级原子探针断层扫描系统让研究人员能够非常详细地观察“丝川”小行星表面的纳米级尘埃颗粒。他们发现，这些颗粒含有足够的水，如果将其按比例放大，大约等于每立方米岩石含20升水。

格拉斯哥大学卢克·戴利博士表示，这项研究不仅让科学家们对地球水资源的来源有了了解，还有助于未来的太空任务。

“宇航员如何在不携带补给的情况下获得足够的水，是未来太空探索的障碍之一。”戴利说，“研究表明，‘丝川’小行星上产生水的太空风化过程，很可能也发生在其他没有空气的行星上，这意味着宇航员或可直接从行星表面的尘埃中制取新鲜的水源，比如在月球上。”