【知道SET】哈雷与哈雷彗星

本集主题：哈雷与哈雷彗星

历史上，人们总是把彗星的出现视作某种征兆，甚至有些人认为，说不定彗星就是当耶稣在马厩里降生时照亮了早晨的“伯利恒之星”。而哈雷彗星可以说是当今彗 星界的“网红”，我国早就对其有所记载，据朱文鑫在《天文考古录》一书中考证: 自秦始皇七年 (公元前240年) 至清宣统二年 (1910年)共有29次记录,并符合计算结果。其实,早在《春秋》中就有相关的记录: “鲁文公十有四年(公元前613年), 秋七月, 有星孛入于北斗。而我们的故事就是围绕着这颗彗星展开的。

1759年1月21日的夜晚，在晴朗的天空下，法国天文学家，同时也是后来被誉为“彗星猎人”的查尔斯·梅西耶（Charles Messier），仰望着天空，等待着那激动人心的一颗，这颗时隔76年再度出现的彗星如约而至，梅西耶振臂高呼，“他终于来啦！哈雷彗星！”

然而，虽然这位天文学家为了成为这颗彗星回归预言的第一见证者付出了很多努力。但是正如最近某位互联网大咖所说的一样，在前进的道路上，总是会有意想不到的事情发生。1758年的平安夜，一位德国的天文爱好者，率先见证了这次天文学史上的重大事件。

当然，梅西耶的故事也还远未结束，后来他发表了著名的《梅西耶星表》这期间发生的事，我们暂且按下不讲，未来有机会再跟大家详细聊一聊。

接下来，我们把时间轴拖动到这一切的开始。1656年在英国伦敦一个富裕的家庭里，我们真正的主人公埃德蒙·哈雷 （Edmond Halley）降生了，他从小就热爱天文学、数学和物理学, 曾就读于著名的伦敦圣保罗学校。1673年哈雷进入牛津大学王后学院学习数学。

成年以后的哈雷，人生就像开了挂一样。他当过船长、地图绘制员、牛津大学几何学教授、皇家制币厂副厂长、皇家天文学家，发明了深海潜水钟、气象图和运算表，提出了利用金星凌日的机会测算地球到太阳的距离的方法，更让人想不到的是，他竟然发明了一种把鱼类保鲜到淡季的实用方法。

当然，他的成就还远不止这些，比如他协助牛顿出版了改变了世界的《自然哲学的数学原理》，全书三卷的出版过程，可谓是跌宕起伏，而整个事件的开端，竟然是因为一次小小的赌注，将来我们单列一集专门讲讲这其中的发生的事。

但是哈雷最广为人知的，还是他在天文学上的成就，1676年，皇家天文学家弗拉姆斯蒂(F. Flamsteed) 正在格林尼治天文台从事北天星表的编制工作。而20岁的哈雷，为了绘制南天星表，毅然放弃了学位，在海上颠簸了3个月, 一路冲向南大西洋的圣赫勒纳岛, 建立了南半球第一个天文台。 2年后，他的星表正式出版, 其中包含了超过300颗恒星的方位，而哈雷也在这之后被选为皇家学会的会员。

1680年，哈雷在巴黎天文台，与时任台长的卡西尼，观测到了当年出现的一颗大彗星，自此，哈雷对彗星这种自古以来就被视作“不祥之兆”的天体产生了浓厚的兴趣。

1684 年, 哈雷同牛顿 (I. Newton, 1642- 1727)在剑桥结识，展开了他们在学术上的合作。并协助牛顿于1687 年出版了《自然哲学的数学原理》 这部伟大的著作。在书中，牛顿提出了力学的三大定律和万有引力定律，不仅用数学的方法解释了天体运行的轨道，还定义了使天体首次产生运动的相互作用力，也就是引力。

么，行星以椭圆轨道绕太阳运动已成定论，彗星会不会有的也像行星一样绕太阳成椭圆轨道运动而定期回归地球附近呢? 有了万有引力这个趁手的工具，在那个还没有电脑的时代，哈雷凭借着自己的毅力与智能，在大量资料中寻找有关彗星的记录，他发现1682年、1607年以及1531年出现的彗星轨道非常相似，接着他大胆的推测这些记录中的，其实是同一颗彗星，其间隔为75-76年回归一次。但科学是严谨的，绝不能妄下结论。为了给出精确的预测，哈雷展开了长达一年的计算工作，同时继续回溯历史记录，并发现1456年、1378年、1301年、1245年、直到1066年，都有大彗星的记录。

通过计算，哈雷推测这颗彗星将于1758年再次回归。后来, 他估计其他行星可能影响到彗星的运动,在拉朗德，勒波特等人的帮助下，又经过数月的计算，把回归的日期推迟到了1759年4月。

如此大胆的推测，无疑会引起学界的广泛关注，哈雷的预言是否会实现呢？这个问题无疑将从提出之日起，萦绕所有希望看到答案的人半个世纪。而最想亲眼见证这一伟大时刻的哈雷，于1742 年以86岁的高龄去世。16年后，在1759年，全世界的天文观测者都见证了哈雷彗星的回归，它于当年3月12日过近日点，正好处在哈雷预测的范围内。

而哈雷彗星的最近一次出现是在1986年。据推算，它将在2061年再次回归，怎么样？要不要提前预定一场观星活动呢？

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