镜子中的自我

撰文/方舟子
　　有些人在为伪科学辩护时，常用的一个理由是：科学哲学界对什么是科学还没有一个公认的定义，怎么能判别科学的真伪呢？如果这个逻辑能够成立的话，我们也可以说没法判别人与非人，因为生物学界对什么是人，也还没有一个公认的定义。

　　《现代汉语词典》把人定义为“能制造工具并使用工具进行劳动的高等动物”，其实，自从上个世纪60年代珍·古德尔在野外观察到黑猩猩能加工草叶用以钓白蚁后，这个定义就已经不成立了。哲学家们则爱说人是有自我意识的动物，这显然是想当然地认为其他动物都是没有自我意识的。事实上，现在已有些黑猩猩、猩猩掌握了语言，能用手语或通过计算机与人类交谈，清楚地表示“我”，甚至组成“我要香蕉”之类的短语。这个结果同时也推翻了人的另一个传统定义：人是有语言的动物。

　　早在上世纪60年代末，那时候虽然还不存在会使用语言的黑猩猩，美国心理学家戈登·盖勒普已发明了一种巧妙的办法来测试动物的自我意识：让动物照镜子，看看它们是否知道镜子中的影像属于自己。他在麻醉的状态下在动物的眉嵴上涂上一道无味的红颜料，如果不照镜子是看不到这道红色的。结果，黑猩猩和猩猩会从镜子中发现自己头上有这道红色，并用手指去碰它，再把手指拿到鼻子下好奇地闻一闻。有的黑猩猩还能借助镜子剔牙，甚至好奇地探寻它平时看不到的身体部位。用相同的办法，我们可以测出人类是在出生18到24个月后才有了自我意识的。

　　这种自我意识并不是人和类人猿的专利。几年前海豚也通过了这个镜子测试。虽然它们没有手可以触摸，但是会对着镜子游动、摆姿势，探究身上被涂上的红色符号。其他的聪明动物，例如猴子、象和鹦鹉，则没有这个本事。而它们显然知道镜子是怎么回事，能够利用镜子中的影像发现隐藏的东西。如果从镜子中看到有人出现在镜子中，它们会知道后面来人了，马上转身看看，但是就是不知道自己的镜像是属于自己的。

　　那么它们认为自己的镜像是谁呢？以前人们认为它们是把镜像当成了另一头陌生的动物。不过，最近的一个实验结果表明，这个结论可能太简单了。研究人员让14头戴帽猴照镜子，并对比它们对自己的镜像和对同性陌生猴子的态度。雌猴对镜像显得很友好，看它的次数要多于看陌生猴子。雄猴对镜像有时很友好有时抱着敌意，但是对它的反应也和对陌生猴子不同。如此看来，猴子虽然不知道镜像是自己的，但是对待它又与对待陌生猴子不同，几乎立刻知道镜像不是一头普通的陌生猴子。它们似乎处于从把镜像当成另一头动物到知道镜像属于自己的过渡阶段，或者说，有了模模糊糊的自我意识。

　　如果把这些不同动物在镜子前的不同反应排列起来，就可以帮助我们理解自我意识是如何起源的：从没有意识、模糊的意识逐步进化到有清楚的意识。

　　一面镜子，就这样照出了意识的真相：它不是什么神秘的、高高在上的、独一无二的东西。我们人类不要太顾影自怜了。

（《中国青年报》）