016.科幻化合物：利用比喻探讨科幻事半功倍

科幻化合物

　　我们曾经强调科普作品中少不了比喻，事实上，利用比喻探讨科幻同样能收事半功倍之效，下面这篇文章或许就是现成的例子。

●混合与化合

　　想必你听过“科幻是科学与幻想的结合”之类的说法，但是只要仔细想想，你就会惊觉“结合”两字实在不精确。比方说，混合物与化合物都能视为不同物质的结合，可是在化学家看来，两者的意义天差地远。

　　让我们用两组科幻电影来打比方：如果我说《异形》系列结合了外星人和机器人，想必不会有人反对，因为电影中的确有这两种角色。不过，由于两者并未合而为一，这组电影只能算是外星人和机器人的混合物。另一方面，《变形金刚》系列同样结合了外星人和机器人，在此的结合方式就很像化学反应，而产物当然是那些会变形的“外星机器人”。

　　做完这个练习，让我们回到原来的问题。这次说得更精确些：请问科幻故事究竟是科学与幻想的混合物，还是化合物？相信没有人会选择前者，这就代表大家应该都同意，科学与幻想在科幻故事中起了化学变化。

　　既然成为化合物，就必须和混合物划清界线，正如同“氯化钠”和“氯与钠”绝对不能混为一谈。因此，虽然“科学幻想”是“科幻”这个名词的前身与完整版，但这四个字太容易引发混合物的联想，建议从现在起让它彻底功成身退！

●特色与分类

　　如果你仔细分析一个科幻故事，或多或少能从中找出一些纯粹的科学（例如天文学知识）以及纯粹的幻想（例如主角的喜怒哀乐）。可是请注意，身为故事核心的科幻元素必定是科与幻的化合物，这是科幻元素的第一个特色。

　　科幻元素的第二个特色，其实我们已经谈过，就是其中一定含有不容解释的成分，否则等于有了扎实的科学根据，那就一点也不科幻了。不过上次由于时机未到，我们并未强调可以根据这个特色，将科幻元素再细分成两类：

　　第一类表面上不难理解，甚至可以顾名思义，例如时光旅行、平行宇宙、隐形人、心灵感应等。使用这类科幻元素时，必须配合上次提到的障眼法或魔术箱，才能将不容解释的窘境化解于无形。比方说，谁都不知道如何实现超光速飞行，然而谁也无法反对“超空间”有可能让这个梦想成真。

　　第二类科幻元素本身就是莫测高深的科幻魔术箱，因此没有必要再用障眼法。例如元光体、正子脑或超空间，其中不容解释的成分几乎百分之百，反倒根本不必解释了。

　　此外科幻元素还有一个特色，就是可塑性极强，几乎可以千变万化。换句话说，任何科幻元素都有潜力发展出无穷无尽的情节和故事，外星人和机器人都是明显的例子。因此虽说就数量而言，科幻元素恐怕还比不上化学元素，但优秀创作者总是有办法在情节和设定上推陈出新，永远不会担心自我重复。更何况不同的元素还能再起化学变化，简单的例如“外星机器人”之类的组合，而“时光警探追捕隐形杀手”就属于比较复杂的情节了。

●涟漪与同心圆

　　至于科幻元素如何发展成科幻故事，曾经有人想到一个颇富画面感的比喻。

　　先从最简单的例子讲起，如果故事中只有一个科幻元素，它就像投入池塘的一颗石子，必定会激起一组涟漪。每圈涟漪都继承了石子的一部分能量，随着圈子越来越大，这些能量逐渐扩散，涟漪也就越来越不明显，最后终于隐而不见。这个泛着一组涟漪的小池塘，就活脱一个简单的科幻故事。

　　若将池塘的时间冻结在某一刻，一圈圈涟漪刚好对应一个个科幻情节。它们的共通点是越往外走科幻色彩越淡，最后会在不知不觉间蜕变成无关科幻的普通情节。

　　如果科幻元素不只一个，小池塘仍是很好的比喻，只要你多丢几颗石子就行了。虽然刚开始的时候各组涟漪自行发展，但是要不了多久，它们就会彼此交会，构成繁复的水纹。正如科幻元素越多，故事自然越复杂，往往令人看得目不暇给，甚至眼花撩乱。

　　（以上文章由叶李华老师撰写，由珊珊为您朗读，感谢大家的收听。）