经验之谈：什么时候找留学机构是比较好的选择

很多交大的同学会在大四上学期9-10月的时候找留学机构，他们非常急切，因为他们觉得自己手头的工作太多了，抑或是他们发现提笔的那一刻，才发现PS并不像一篇英文作文那么简单…

也有很多高中生的学生家长，在孩子高二的下半学期找到我，非常急促的希望我给他们推荐1-2为老师，因为这个时候他们突然发现孩子的同学都已经签约了留学机构了…这个时候，家长才发现，别的孩子都有很strong的故事和经历，而自己的孩子怎么啥也没有？

其实，当我遇到这样的情况，虽然我也会满足他们希望让我帮他们对接的需求，但我心里还是觉得他们真的很吃亏。为什么？

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我认为，真正的留学机构，他们对学生“塑造”的价值远远大于文书写作的价值，尽管用户看到的最终可见的delivery是“文书”。我们看一张图（以硕士申请为例），看看好的留学顾问老师在不同的阶段给到同学们提供的价值点（举例，未穷尽）：

>>>对于一个要申请美国高校研究生的同学而言，文书的准备将在他（她）大四上学期9-10月完成，因为从当年的11月底开始，就陆陆续续有一些学校申请截止日期到了；

>>>当留学机构（顾问、文书）老师开始提笔写文书的时候，实际上他们的价值就已经很少了，我们可以这样描述：写文书是一个留学申请过程中最没有价值的部分，请注意，我们说的是“写文书”要不是“文书”；

>>>留学申请或者留学机构的价值在于在学生准备留学的道路上塑造学生，而这种塑造是一个长期的过程；经过12-24个月的塑造，学生应该具有了很多明显比别人有优势的两点，而这些亮点就是申请材料或者“文书”的素材；我们一起来看看好的塑造过程是如何来的:

>>>你的准备应该从大二上学期开始，你需要找到最懂你未来专业方向的老师（这个老师最好在做留学顾问之前，在其他的行业工作过）详细请教关于你未来想做什么工作的建议，并从职业规划的角度出发，进一步确定下来你希望进入什么行业、做什么岗位、进入哪些公司？再进一步，在此基础上，未来进入这些行业、这些公司获得这些岗位的工作，你应该去那个国家、哪些学校学习哪些专业…选校选专业实际上是一个根据学生未来职业发展规划倒推的过程，它不是随意确定的结果，而是你实现最终职业目标道路上的十字路口；

>>>听完了留学顾问老师给你的描述还不够，他们的描述仅仅让你对未来的职业方向有了一个很感性的、大体的、模糊的印象，而你此时应该去买一些讲述这个行业、公司、岗位的经典书籍，通过阅读来确定你是不是对这个方向有着浓厚的兴趣；比如，我见过很多同学希望学marketing（市场营销），我就会推荐他们去阅读特劳特和艾利斯写的整套《定位》，让他们看到公关与定位的不同；再去读大卫奥格非写的《一个广告人的自白》，让他们了解市场营销是做什么的；接下来再去读江南春写的《抢占心智》，让他们看到中国最牛的定位理论大师兼最大的营销分发渠道，是怎么玩转市场营销的。认真的了解过之后，你才能知道自己是不是真的喜欢这个职业方向：如果你喜欢，恭喜你，你未来的硕士阶段学习和你的职业道路做的都是你自己喜欢的事情，你比大多数人幸运；如果你不喜欢，那你现在才大二，你还可以去了解其他的职业方向并重新定位你的选校选专业方案，直到你自己认为你会喜欢位置。这么做，你会比大多数同学目标更清晰，你会知道，你学的就是你想学的~

>>>大二下学期结束之前，你的专业和学校的目标都应该已经确定好了，这个时候，你应该再留学顾问的指导下开始寻找暑期的实习，你这个时候未必能联系到big name的对你的申请极有帮助的核心岗位实习，但至少，你可以找到对你的申请有帮助的小公司的相关岗位的实习；你的托福或者雅思将在大三上学期考完，所以大二的下学期你应当开始做一次测试，至少知道在暑假开始背单词的时候，该侧重那个方面准备听说读写…

>>>因为你已经有了明确的申请目标（专业），所以，你比你的同学更加清晰你要申请的这些专业需要有哪些前置的核心课程（去问你的留学顾问老师，或者自己去查）…大三要有选修课了，赶紧准备好，去选那些既是你未来申请必要的核心课程，且在你们学校比较水比较容易拿高分的课程…这样做，当你大三结束的时候，你会发现，你没有修无用的课程，而且你的GPA也很占便宜；

>>>大三上学期你很忙，你的顾问老师每天都在提醒你托福要考到100分，GPA不能落下；她（他）就像一个助理一样，时时刻刻督促你不能放松，结果到了大三下学期的时候，你惊奇的发现你的同学还在为托福发愁，而你已经一切准备就绪了；

>>>大三上学期的11月份，当你的同学还在迷茫的时候，你已经开始再留学顾问的老师的指导下投递big name公司核心岗位的暑期实习了，当大三下学期到来的时候，你会发现，你的托福已经过了100，暑期实习也已经搞定，剩下GRE/GMAT基本放假前能考出来，理工科的同学基本上已经在实验室里工作了一年，将会有一篇至少第三作者的paper发出来…而这一切，都是你过去三个学期对自己的塑造，这是一个塑造的过程。而你的同学，大三暑假的时候忽然发现，什么素材都没有准备好…

>>>大四一开学，你的留学顾问和你坐在一起，讨论过去一年多精彩的点点滴滴，你们从十几个精彩的点中筛选出3个作为你PS(个人陈述)的故事，你们共同认为这三个故事能讲出动人的细节，于此同时也会让你与众不同…

>>>大四10月初，你们按照既定的思路，留学顾问（文书）老师开始提笔写文书，经过反复的修改，最终将在当年11月底进行网申投递…

所以，大家可以看到，实际上一个好的留学申请是一个按照自己的目标塑造自己的过程，你用了两年甚至更长的时间积累了很多精彩的故事，向未来名校的招生官证明你可以！听到这里，你应该不会觉得找个留学机构就是找人写文书了吧？

上述我们写的都是一个优秀的留学机构在学生整个的留学申请中会产生价值的环节，我们要知道，不管你什么时候与留学机构签约，你所付出的价格是一样的，但是签约越晚，你所得到的服务就越少，他能塑造你的环节就越少…直至前文我们提到交大学生的极端案例，他们几乎是在大四上学期10月份的时候，花了全款仅仅买了一篇文书的写作…这样真的很浪费钱。

我的建议：

我建议学生如果要找留学机构，对于申请美国研究生的同学而言，大三之前或者大二下学期之前签约可以享受整体的服务，这是明智的选择；而对于高中申请美国本科的同学，我认为从九年级就应该确定好留学机构的服务，让真正好的留学顾问老师可以去陪伴学生的成长，让他们可以用自己的经验去塑造学生，以最终实现精彩的申请！

当各位同学找到了留学机构之后，你应当首先拿到的是一个塑造你的“留学申请规划路径图”，如下：

最后，祝各位同学都能拿到自己梦想中的offer~