细说植物03: 海带是怎么来的

上一回我们讲到，今天生物学界所说的植物，实际上是一次古老的“内共生”事件的产物。一个真核生物，吞了一个能进行光合作用的蓝藻细胞之后，双方形成了互惠共生关系。

两个细胞相依为命，共同发展，最后蓝藻演变为叶绿体，整个共生体就变成了有光合作用能力的真核生物，也就是植物的祖先。今天的所有植物，都是这个大约16亿年前的古老祖先的后代。

既然单细胞的蓝藻可以被其他单细胞生物吞食，发生内共生事件，那么单细胞的红藻和绿藻是否也可能再被单细胞生物吞食，发生连环的内共生事件呢？答案是肯定的。这正是海带等褐藻的起源。

最初，一个单细胞红藻吞下了一个蓝藻，实现了第一次内共生。这个红藻又被隐藻吞食，发生了第二次内共生。而海带的祖先吞下了隐藻，完成了第三次内共生。这个时候，海带的祖先还保留着光合作用能力。

后来，这一类生物继续分化发展。但它的很多后代对于自己的叶绿体并不是特别珍惜，任其退化或干脆完全丢弃的情况非常多。

有的后代的叶绿体退化得一点痕迹都不剩，其中最著名的成员就是草履虫。草履虫是完完全全的异养生物，它的细胞发展出了非常精细的取食和排泄结构。

在同样失去光合作用能力的后代中，还有一种是声名狼藉的疟原虫，这种寄生虫会让人们患上疟疾。

除了那些不珍惜光合作用能力的后代植物，还有一群“黄色藻类”保留了光合作用的能力，最后演化出硅藻、金藻、黄藻和褐藻这一群庞大的光合生物。褐藻更是像植物里面的红藻和绿色植物一样，全面跨越了从单细胞到多细胞的门槛，在植物界之外几乎一枝独秀。

海带在生物学上属于褐藻类。根据生物学界的划分，海带长期被归入植物界。直到分子方法广泛用于分类学研究之后，褐藻才被彻底“赶”出植物界。

海带是典型的冷水性褐藻，水温超过20摄氏度便无法生长。大多数种类生长在南北两半球从极地到温带的寒冷海水中，也有少数种类分布在较暖的海域。

一直要到20世纪20年代，海带才第一次被引入到中国北方沿岸。据调查，最早的海带是从北海道和本州岛北部无意被带到大连附近海域的，并在海底自然繁殖成功。总之，海带在中国是一种引入不到百年的海产品。