在古代中国神话中有一种神鸟名叫凤凰,又名不死鸟。此鸟每当将要死亡的时候,就会被烈火焚烧成为灰烬,并且在灰烬中得到新的生命,获得重生,而这一过程被人们称之为涅盘。 浴火重生,将生与死在熊熊烈火中作个了断。当凤凰从火中再次振翅冲天时,它的灿烂光芒照亮的又岂止是我们的双眼?凤凰涅磐,是残酷的美,更是希望的美。它的美和它的执着已是一种极至,一种令人神往的境界。
凤凰是中国古代传说中的百鸟之王,和龙一样为汉族的民族图腾。凤凰和麒麟一样,是雌雄统称,雄为凤,雌为凰,其总称为凤凰,常用来像征祥瑞。
龙是传说中的百鳞之王,又代表帝王,为了和帝王相配,虽然凤凰分雌雄,但是仍把这百鸟之王作为后的代表,因此有龙凤之说。
在封建王朝时,龙作为帝王的象征,但是若帝王年龄过小不能亲政,可能会让太后垂帘听政,此时在传统建筑等图样上就会出现凤的形象,表示凤至高无上的地位。
凤凰和龙的关系主要是《淮南子》中认为凤凰是飞龙之子,《大藏经》认为凤凰是应龙后裔。