小丑鱼与海葵是有着密不可分的共生关系,因此又称海葵鱼。
小丑鱼体表拥有特殊的粘液,可以保护它们不受海葵的伤害而安全地生活在海葵里。小丑鱼在海葵的保护下,可以免受其他大鱼的攻击,并且可以吃海葵吃剩的食物。在海葵剧毒的触手之下,它们筑巢跟产卵就安全地多了。小丑鱼也可以借着自己的身体在海葵的触手间摩擦,除去自己身上的寄生虫或霉菌等。
而小丑鱼又可以吸引别的鱼类靠近,来增加海葵的捕食机会;同时,也可以驱赶鲽鱼等吃海葵的鱼类,保护海葵;此外,还可以祛除海葵的坏死组织和寄生虫,通过小丑鱼不断地游动,又能减少残屑沉淀到海葵中。
最终,二者形成一种互利共生的关系。