极夜
北极和南极都有极昼和极夜之分,一年内大致连续六个月是极昼,六个月是极夜。“北极昼”的景色是十分奇妙的。它每天二十四小时始终是白天,要是碰上晴天,即使是午夜时刻也是阳光灿烂,就像大白天一样的明朗。
在“北极昼”的日子里,街上的路灯都是通夜不亮的,汽车前的照明灯也暂失去了作用。家家户户的窗户上都低垂着深色的窗帷,这是人们用来遮挡光线的。 可是,当“北极夜”到来的时候,那里又是另一番景象了。
太阳直射点在北半球,则南半球极圈到极点地区就会出现极夜。极昼的范围与太阳直射点纬度有关,极点与极圈的纬度差就是太阳直射点的纬度。
所以,春分过后,南极附近就会出现极夜,此后极夜范围越来越大;至夏至日达到最大,边界到达南极圈;夏至日过后,南极附近极夜范围逐渐缩小,至秋分日缩至0;
秋分过后,北极附近出现极夜,此后北极附近的极夜范围越来越大;至冬至日达到最大,边界到达北极圈;冬至日过后,北极附近极夜范围逐渐缩小,至春分日缩至0。
如此周而复始,其周期为一个回归年。
北极熊不冬眠,因为它有能力在寒冷的冬季捕捉到海豹作为食物。棕熊和黑熊是要冬眠的,因为在冬季它们没有充足的食物来源,必须借助于冬眠方式来降低新陈代谢和营养消耗。冬眠的动物有两种情况,一种就是上面所说的由于食物缺乏,另一种是一些生活在温带或寒带变温动物在冬天的低温下不能维持正常活动所需要的体温,只有躲起来冬眠以免因失去行动能力而被其他动物吃掉,如爬行动物中的蛇、两栖动物中的蛙类。