湘西是以山为灵魂水为血脉地处云贵东缘得武陵腹地。武陵腹地四季分明、雨水充沛、环境优美特别适合植物的生长。在湘西生长一种珍贵而又历史悠久的植物——藤茶,藤茶俗称莓茶、土家神茶、神仙草、长生莓。经过第四纪冰川而遗留的植物,在历史上有6000多年而饮用也5000多年,经历了各种各样艰难而存活的植物所以我们称它为长生莓。
拿着自己的背篓,跟随着大部队的步伐进山采茶,走在乡间小路还有一些露水打湿了裤脚,看着大自然的风景、呼吸着清新的空气给人一种轻松安逸的状态。走过一条小溪之后在爬了几个上坡就在茶园,一眼看过去就是嫩嫩的长生莓芽儿,长势极其诱人。各种选好地方自己开始忙着,过了半晌,休息一下拿出自己备好的饭垫一下肚子之后又继续,采到下午4点多就把茶叶背下山。回到家里休息一会,就开始杀青。
杀青的时候就用一直流传下来的方法锅子下面开始烧火,把整理好的茶叶倒入锅里让它一点点的杀青,同时还要不停的搅拌、当杀青快要完成的时候会出现白霜,在把它出锅用簸箕给长生莓晾起来。
停下来休息的时候我就查阅一下资料长生莓是纯天然植物制成的保健茶,它口感独特含有人体必需的17种氨基酸,14种微量元素和含有较高的植物黄酮,具有提高人体的免疫系统,“长生莓、神茶”来源数百年前的土家人感冒、炎症、尿频,烧、烫伤、痤疮、脚臭都延用此茶内服外用,百岁老人众多,平均寿命在83岁以上。
湘西山区里有着各种各样的土家人风味,长生莓也是不同与其他茶,它既可以药用也可以饮用。土家人好客,来客人都会给他泡一杯浓浓的长生莓。湘西不仅山清水秀旅游地方多,更多是土家、苗族的风俗习惯。