天才工厂:“诺贝尔精子库”
早在20世纪80年代,美国一个名叫罗伯特·格雷厄姆的亿万富翁就曾建立过一个“名人精子库”。格雷厄姆同时也是一个发明家,是我们今天广泛使用的塑料镜片的发明人。
格雷厄姆认为,人类的基因将会退步,只有智力优化选择,才能提高人类的智力水平。1930年时,格雷厄姆从瑞典遗传学家穆勒(1948年诺贝尔生理医学奖获得者)的理论中获得启发,决心要建立一个名人精子库。最终,格雷厄姆在自己位于南加利福尼亚别墅的地下室里,建起了这个“精子选择库”。为了增加噱头,他还常将之称为“诺贝尔精子库”。
精子库设立初始,他曾经向大约25名诺贝尔获奖者发出过邀请,但仅收到3个人的回复,其中只有肖克利(1956年诺贝尔物理奖得主,是计算机上晶体管的发明人之一)承认过自己是这里的捐赠者之一。
考虑到诺贝尔获奖者多数年龄很大、精子质量不好的现实,格雷厄姆后来放宽了捐精者的条件。他规定:“凡自愿提供精液的人,必须在世界公认的最聪明的科学家、商人和教授排名中名列前100名以内。”他甚至在杂志上做广告,征集符合条件的成功人士。到格雷厄姆1997年去世时,该精子库已经孕育出200多名号称“用名人的精子培育而成”的孩子,但其中没有任何一位是诺贝尔得主在生理学上的子女。不过据当时一些媒体报道,这些孩子中的一部分,在幼年时的确表现出超常智商。
维克基·克瓦尔斯基是该精子库培育出的第一个孩子。在一次专门为她做的智商测试中,她的得分甚至超过180;她参加洲际数学竞赛,几乎每次都获第一名;在一次全美拼读比赛中,她也以满分成绩荣获冠军。
另一位名为林德的歌剧女中音,也从小就表现出音乐天赋。林德大约2岁,父母就告诉她,她是“诺贝尔精子库”人工授精培育出来的婴儿。林德从没有因为自己是“人为制造出的天才”这个身份,而感到任何压力或觉得自己与众不同。她甚至感谢精子库带给她生命。
1994年,格雷厄姆在评价自己所做的这件事时,笑着说:“你想通过这个办法产生天才吗?我说,不!但我们利用智商奇高的人的精液可以大大提高生天才的概率。”一直到死,格雷厄姆都坚定地认为,在用他库里的精液培育的200多名后代中,至少有一个可以改变未来的世界。
格雷厄姆去世两年后,他的精子库也随之关门大吉,库里的冷冻精液也被废弃。捐精者、受孕者家庭、孩子等一切信息也都被封存。2001年左右,《石板》杂志的专栏作家大卫·普洛兹四处征集与这个“诺贝尔精子库”相关的故事,后来整理出版了《天才工厂:历史上最激进、怪诞的人类培育试验》一书。
欧洲最大的精子库之一、丹麦哥本哈根的Nordisk精子库一直在寻找一种环保的方式来运送精子样本,因为首先考虑的是如何减少碳排放,所以最终选择了一款特殊定制的装配有冷却箱的精子自行车。这辆精子自行车看起来更像是Nordisk精子库的流动广告,使人们了解精子捐献,同时又能提高人们帮助无法生育子女者的意识。