据说,当年,描写岳阳楼的诗文中,尤其以杜甫的《登岳阳楼》最为著名,而关于杜甫写作这首诗,还有一个传说:
杜甫当年到岳阳时,搭乘了一位名叫稚子的年轻渔民的渔船,当时杜甫身体虚弱,又在船上吹了冷风,到了岳阳后便一病不起。
稚子是个喜欢杜甫诗词的后生,在船上听杜甫吟李白的诗,很是欢喜,但他不知道身边的老人就是杜甫,老人病着,稚子便留老人在船上养病,每日里精心伺候。杜甫病好些后和稚子一同登上岳阳楼,并写下这首《登岳阳楼》,稚子看到题款,才知老人即是杜甫。
杜甫临走时,将这首诗送给了稚子。大约5年后,稚子和杜甫在岳阳楼相遇,此时的杜甫弱不禁风,病入膏肓,虽然稚子又是煎药又是熬鱼汤,杜甫还是撒手而去。
杜甫死后,稚子经过3年的劳碌奔波,终于有了足够的钱请石匠把杜甫的《登岳阳楼》刻在了石碑上,并修建了亭子,名为“怀甫亭”。