宋代诗人苏东坡描写杨梅的诗句不少,如《赠惠山僧惠表》中的“客来茶罢空无有,卢橘杨梅尚带酸。”《四月十一日初食荔支》中的“南村诸杨北村卢(谓杨梅、卢橘也),白花青叶冬不枯。”《食荔支二首(并引)》中的“罗浮山下四时春,卢橘杨梅次第新。日啖荔支三百颗,不妨长作岭南人。”又如在一首无题诗中说:“梦绕吴山却月廊,白梅卢橘觉犹香。”所有这些,都是他对杨梅的一般描述。
后来,他在一位叫参寥的僧人送给他杨梅时,苏东坡写了一首诗,叫《参寥惠杨梅》,诗中说:“新居未换一根椽,只有杨梅不值钱。”而与参寥的对话中却又是另一种说法,他说“客有问:‘闽广荔枝,何物可对者?或曰对西凉葡萄。’(苏东坡认为)‘未若吴越杨梅。’”其实,对苏东坡这一认识前后相佐的解释,应该是,椽是建材,要用钱买,因为无钱,所在“未换一根”。而杨梅是参寥送的,不用钱买。能与荔枝相比较的,有的说是葡萄,而他认为是杨梅。
后人对于“闽广荔枝,西凉葡萄,未若吴越杨梅。”一语的不同说法的版本很多。编者认为,以上的解释更符合参寥惠苏东坡杨梅时的语境。试想,人家送你杨梅,你却说人家的杨梅“不值钱”,而对着他的面,却又说连荔枝、葡萄都比不上。不客观。