韦达出生在法国东部的普瓦图的韦特奈,早年学习法律,毕业后成为一名律师,在法国议会里工作。
虽然韦达不是学数学的,但他非常喜欢在政治生涯的间隙和工作余暇研究数学。
当他被某一数学问题吸引住时,他总是一连数日将自己关在房间里。
他把自己的绝大部分业余时间都贡献给了数学,并做出了很多重要贡献,成为那个时代最伟大的数学家。
1579年,韦达出版《应用于三角形的数学定律》,这是欧洲第一本使用六种三角函数系统的平面、球面三角学。韦达的主要著作有《数学典则》,他发现了sinA和cosA的展开式。
韦达曾解出了著名的几何问题,求作一圆切于三个已知圆(原出阿波罗尼奥斯,解法早已失传),韦达用严格的尺规作图法作出。从某个方面讲,韦达是个几何学上的权威。他利用了阿基米德的方法,通过许多边的多边形来计算圆周率(π)。在计算中韦达使用了393.216边的多边形,得出的π值精确到小数点后九位——是当时求出的最佳,π值。
韦达著作有《分析方法入门》、《论方程的识别与修正》、《分析五章》、《应用于三角形的数学定律》等多种。
由于韦达做出了许多重要贡献,成为16世纪法国最杰出的数学家。韦达最重要的贡献是对代数学的推进,他是第一个有意识地和系统地使用字母表示数的人,并且对数学符号进行了很多改进。
他最早系统地引入代数符号,推进了方程论的发展。
他在1591年所写的《分析术引论》是最早的符号代数著作,是他确定了符号代数的原理与方法,使当时的代数学系统化并且把代数学作为解析的方法使用。
韦达用“分析”这个词来概括当时代数的内容和方法,不赞成使用Algebra这个外来词。
他创设了大量的代数符号,用字母代替未知数,系统阐述并改良了三次、四次方程的解法,指出了根与系数之间的关系。给出三次方程不可约情形的三角解法。因此,他获得了“代数学之父”之称。
韦达1540年出生在法国东部的普瓦图的韦特奈。他早年学习法律,曾以律师身份在法国议会里工作,韦达不是专职数学爱,但他非常喜欢在政治生涯的间隙和工作余暇研究数学,并做出了很多重要贡献,成为那个时代最伟大的数学家。
韦达是第一个有意识地和系统地使用字母表示数的人,并且对数学符号进行了很多改进。他在1591年所写的《分析术引论》是最早的符号代数著作。是他确定了符号代数的原理与方法,使当时的代数学系统化并且把代数学作为解析的方法使用。因此,他获得了“代数学之父”之称。他还写下了《数学典则》(1579年)、《应用于三角形的数学定律》(1579年)等不少数学论著。韦达的著作,以独特 形式包含了文艺复兴时期的全部数学内容。只可惜韦达著作的文字比较晦涩难懂,在当时不能得到广泛传播。在他逝世后,才由别人汇集整理并编成《韦达文集》于1646年出版。韦达1603年卒于巴黎,享年63岁。下面是关于韦达的两则趣事:
与罗门的.较量
比利时的数学家罗门曾提出一个45次方程的问题向各国数学家挑战。法国国王便把该问题交给了韦达,韦达当时就得出一解,回家后一鼓作气,很快又得出了22解。答案公布,震惊了数学界。韦达又回敬了罗门一个问题。罗门苦思冥想数日方才解出,而韦达却轻而易举地作了出来,为祖国争得了荣誉,他的数学造诣由此可见一斑。
韦达的“魔法”
在法国和西班牙的战争中,法国人对于西班牙的军事动态总是了如指掌,在军事上总能先发制人,因而不到两年功夫就打败了西班牙。可怜西班牙的国王对法国人在战争中的“未卜先知”十分脑火又无法理解,认为是法国人使用了“魔法”。原来,是韦达利用自己精湛的数学方法,成功地破译了西班牙的军事密码,为他的祖国赢得了战争的主动权。另外,韦达还设计并改进了历法。所有这些都体现了韦达作为大数学家的深厚功底。
韦达定理说明了一元二次方程中根和系数之间的关系。法国数学家弗朗索瓦·韦达于1615年在着作《论方程的识别与订正》中建立了方程根与系数的关系,提出了这条定理。由于韦达最早发现代数方程的根与系数之间有这种关系,人们把这个关系称为韦达定理。
历史是有趣的,韦达的16世纪就得出这个定理,证明这个定理要依靠代数基本定理,而代数基本定理却是在1799年才由高斯作出第一个实质性的论性。
韦达(François Viète,1540~1603),法国数学家。年轻时当过律师,后来致力于数学研究,第一个有意识地和系统地使用字母来表示已知数、未知数及其乘幂,带来了代数理论研究的重大进步。他讨论了方程根的多种有理变换,发现了方程根与分数的关系(所以人们把叙述一元二次方程根与系数关系的结论称为‘韦达定理’),在欧洲被尊称为‘代数学之父’。