因为刘 关 张三人在患难中相识,腊圆纯在战争中慢慢成长,不求同年同月同日生,但求同年同月同日死,所以才能千古传颂。
刘、关、张这三人在张飞家园后的桃园中,杀了乌牛与白马,来祭祀天地,发誓曰:“刘备、关羽、张飞,虽然是异姓,且愿结为异性的兄弟,同心协力,救困扶危,上报国家,下安黎庶,不求同年同月同日生,只愿同年同月同日死。皇天后土,实鉴此心。背义忘恩,天人共戮!在《三国演义》中,刘备、关羽、张飞肝胆相照,患难与共,把结义做成了一门艺术,成为整个中国文化中结义兄弟的典范、标杆,吸引了无数粉丝。后来的历史上,人们不但一直传诵着这个故事,还有很多组织和个人,效仿刘关张焚香结义。
在“桃园三结义”故事的流传过程中,逐渐就融入了我们中国传统的文化中一些优秀道德与品质,比如忠和孝等。故事本身成了这些美德的范本,在老百姓中很受欢迎。这尤其反映在对关羽的神化上,在《三国演义》的故事中,关羽被刻画成为“义绝”,是一个仁义礼智轮咐信的综合体。具备这些优良品质的关羽,成为了底层老百姓的精神支柱,被尊为“武圣”,和“文圣”孔子齐名。
刘备、关羽、张飞三人在桃园结拜后,让我们看到了古代不同的祭祀之礼,了解了汉族腔陪文化与少数民族文化的融合。可以说,桃园结义是整部三国演义的关窍所在,正是有了三人结义,才有了后来从无到有,建立蜀国的过程。