司马相如从小聪明好学,才智过人。在梁孝王府的几年里,相如勤奋地攻读诗书,写了著名的《子虚赋》。只可惜梁孝王徒有爱才之虚名,不知相如之才,所以,相如在梁孝王府内时日虽久,却没有得到重用。
梁孝王死后,相如又回到了老家四川。但此时,相如父母已亡,家道衰微,已经穷困到无以为生的地步了。
卓王孙听说县令有一位贵客,提到我们备桌酒席把他们一起都请来。酒菜酣饱时,临邛令亲自把琴瑟送到了相如的面前,说道:“听说长卿精于此道,愿闻一曲以助兴如何?”司马相如嘴上虽然辞谢,可手上却拨弄了一、两首曲子。但闻曲声悠扬,满座惊绝。
未曾想,这优美的琴声惊动了一位闺阁少妇,她就是卓王孙的女儿卓文君。文君是卓王孙心爱之女,曾师从名家,琴、棋、书、画,样样精通,为当地有名的才女。卓王孙虽慕相如之才,但见他家道中落,居然看他不起,于是就婉言谢绝了相如的求婚。
二人知道卓王孙会派人前来追索,于是连夜逃奔到异地。卓王孙知道女儿私奔后大为震怒,说:“小女实在太不成材,我虽然不忍伤害她,可是一分家产也不会给她。”也有些人曾经多次劝过卓王孙,可是他却始终不听。
相如虽做高官,但没有忘记文君贫贱相守之贤。回归家中,常和文君谈诗论赋,抚琴相嬉,感情甚笃。后来相如竞辞宰不做,与文君回归故里,休养于园林之间,共享天伦之乐,和亲而终。