中国古代并没有对熊猫的记载,熊猫最早于1862-1874年,法国传教士阿尔芒·戴维在中国居住期间发现。
1869年的春天,戴维在途中路过一户姓李的人家,突然,挂在墙上的一张黑白相间的奇特动物皮深深地吸引了戴维。主人告诉他:当地人叫这种动物是“白熊”、“花熊”或“竹熊”,它很温顺,一般不伤人。
1869年5月4日,戴维捕到一只“竹熊”,他给“竹熊”取名“黑白熊”,那只憨态可掬的“黑白熊”毛茸茸、黑白相间的外貌,以及又圆又大的脑袋和滑稽可笑的动作倍受戴维的喜爱。经过一段时间的悉心喂养,戴维决定将这只可爱的“黑白熊”带回法国。
这只可爱的“黑白熊”经不起长途山路的颠簸和气候的不断变化,还没运到成都就奄奄一息了,戴维只好非常惋惜地将这只“黑白熊”的皮做成标本,送到法国巴黎的国家博物馆展出。世界上第一只大熊猫模式标本竟然就这样产生了。
猫的眼睛为什么会变色,如果说猫晶莹清澈的双眸最为惹人喜爱的话,那么猫眼睛撞孔的大小在一昼夜中随外界光线强弱的周期性变化而发生变化,更令人印象极深。猫所具有的这一特点,古人把它总结为十二时歌:子、午、卯、酉一条线,寅、申、巳、亥圆如镜,辰、戌、丑、未枣核形。定时歌的大意是白天中午时刻,光照强烈,瞳孔缩小,呈上下竖直的一条线;夜晚光线微弱时,撞孔充分放大呈圆形;其他时刻呈不同程度的椭圆形。它虽不十分准确,但足以说明猫眼睛撞孔的大小随着昼夜光线强弱的变变而变化。
猫眼睛的憧孔为什么会发生如此显著的变化呢?原来,猫眼睛撞孔很大,撞孔括约肌和撞孔开大肌非常发达,收缩特别强。在白天强烈的阳光下,它的撞孔可以缩得很小,像一根线那样;在夜里昏暗的条件下,撞孔可以开放得像满月那样圆大;在早晚中等强度光线的照射下,撞孔可以形成枣核样的形状。猫这种一日三变的功能,实际上是借助于撞孔强大的张缩能力来完成的,它能调整进入眼睛内的光照量,使其始终保持足以兴奋视神经的水平,从而使猫不论在白天还是黑夜,都能清楚地看到外界的各种物体,这对猫夜间活动和觅食均具有重要意义。