平行六面体的几何特征可用边长关系和夹角关系确定。布拉维晶胞的边长与夹角叫做晶胞参数。共有7种不同几何特征的三维晶胞,称为布拉维系,它们的名称、英文名称、符号及几何特征如下:
立方cubic(c)a=b=c,α=β=γ=90°,(只有一个晶胞参数a)
四方(正方)tetragonal(t)a=b≠c,α=β=γ=90°,(有2个晶胞参数a和c)
六方hexagonal(h)a=b≠c,α=β=90°,γ=120°,(有2个晶胞参数a和c)
正交(斜方)orthorhombic(o)a≠b≠c,α=β=γ=90°,(有3个晶胞参数a,b和c)
单斜monoclinic(m)a≠b≠c,α=γ= 90°,β≠90°,(有4个晶胞参数a,b,c和β)
三斜anorthic(a)a≠b≠c,α≠β≠γ,(有6个晶胞参数a,b,c,α,β和γ)
菱方(三角)rhombohedral(R)a = b = c,α=β=γ≠90°,(有2个晶胞参数a和α)
晶系,是根据晶体的特征对称元素所进行的分类。晶体根据其在晶体理想外形或综合宏观物理性质中呈现的特征对称元素可划分为立方、六方、三方、四方、正交、单斜、三斜等7类。
晶胞 晶体的基本结构单位,客观地反映了晶体结构三维周期性的晶格(见点阵),将晶体结构截分为一个个彼此互相并置而等同的平行六面体的基本单位,即为晶胞。
晶格 晶体内部原子是按一定的几何规律排列的。为了便于理解,把原子看成是一个球体,则金属晶体就是由这些小球有规律堆积而成的物体。为了形象地表示晶体中原子排列的规律,可以将原子简化成一个点,用假想的线将这些连接起来,构成有明显规律性的空间格架。这种表示原子在晶体中排列规律的空间格架叫做晶格,又称晶架。
晶体是原子、离子或分子按照一定的周期性在空间排列形成在结晶过程中形成具有一定规则的几何外形的固体。晶体通常呈现规则的几何形状,其内部原子的排列十分规整严格。