蝉的别称:知了龟/知了猴/爬杈/知拇吖/蚂知了/哔蝉/海咦/老咕哝/蛭蟟
蝉的别名叫知了,幼虫期叫爬爬、爬拉猴、蝉猴、知了猴、结了猴、肉牛、结了龟、神仙或蝉龟,为同翅目蝉科中型到大型昆虫,约2000余种。体长2~5公分(0.8~2吋),有两对膜翅,复眼突出,单眼3个。螽蝉科有两个种,俗称为毛蝉,仅分布于澳大利亚南部。
蝉的幼虫生活在土中,刺吸植物根部汁液,削弱树势,使枝梢枯死,影响树木生长。蚱蝉的幼虫一生在土中生活。将要羽化时,于黄昏及夜间钻出土表,爬到树上蝉,然后抓紧树皮,蜕皮羽化。
蝉多分布热带,栖于沙漠、草原和森林。除每年仲夏出现的三伏蝉、蛾蝉属等属的种类外还有周期蝉。最著名的周期蝉有17年蝉和13年蝉。
有些种类的蝉从鸣声、行为和形态上较易鉴别。每个种的雄蝉发出3种不同的鸣声︰集合声,受每日天气变动和其他雄蝉鸣声的调节;交配前的求偶声;被捉住或受惊飞走时的粗厉鸣声。