天鹅一生严守一夫一妻制,若一方死亡,另一方则不食不眠,一意殉情,所以人们把天鹅比喻成忠贞爱情的象征。天鹅还是和平善良、忠诚、勇敢、志向高远的象征,自古以来,人们称之为“美善天使”。
天鹅指天鹅属的鸟类,共有7种,属游禽。除非洲、南极洲之外的各大陆均有分布。为鸭科中个体最大的类群。颈修长,超过体长或与身躯等长;嘴基部高而前端缓平,眼先裸露;尾短而圆,尾羽20~24枚;蹼强大,但后趾不具瓣蹼。
喜欢群栖在湖泊和沼泽地带,主要以水生植物为食,也吃螺类和软体动物。多数是一夫一妻制,相伴终生。求偶的行为丰富,雌雄会趋于一致的做出相同的动作,还会体贴地互相梳理羽毛。一年繁殖一次,卵的体积较大,如大天鹅的卵有400多克重。