珊瑚礁的形成是由珊瑚虫死亡后的遗骸组成的。
当老的珊瑚体死亡之后,身体弱软的部分会腐烂之后,坚硬的石灰质骨骼仍会保留下,而新生的珊瑚迟山便会附著在这些骨骼上,继续生长繁殖,年复一年,骨骼堆积得越来越高,便形成了珊瑚礁。珊瑚的天谨旦盯敌是海星,一只海星一个月可以吃掉一立方公尺的珊瑚。
珊瑚礁是石珊瑚目的动物形成的一种结构,这个结构可以大到影响其周围环境的物理和生态条件。在深海和浅海中均有珊瑚礁存在,珊瑚礁为许多动植物提供了生活环境,其中包括蠕虫、软体动物、海绵、棘皮动物和甲壳动物,此外珊瑚礁还是大洋带的鱼类的幼鱼生长地。
珊瑚礁的价值:
珊瑚礁蕴藏着丰富的油气资源。珊瑚礁及其潟湖沉积层中,还有煤祥和炭、铝土矿、锰矿、磷矿,礁体粗碎屑岩中发现有铜、铅、锌等多金属层控矿床。珊瑚灰岩可作烧石灰、水泥的原料,千姿百态的珊瑚可作装饰工艺品,不少礁区已开辟为旅游场所。
达尔文根据礁体与岸线的关系,划分出岸礁、堡礁和环礁,根据形态分出台礁和点礁等类型。岸礁,沿大陆或岛屿岸边生长发育,亦称裙礁或边缘礁。地球的健康与珊瑚礁密不可分——珊瑚礁养活着四分之一的海洋物种,以及十亿人口。珊瑚礁是生态系统必不可少的一部分。
珊瑚很美,它们有的像一株株树枝,有的像一个个晶莹的高脚酒杯,有的像一朵朵盛开的花……这些美丽的“工艺品”正是海洋中的动物珊瑚虫的杰作,它们是由珊瑚虫的骨骼堆积而成的。珊瑚虫是一种生活在海洋中的低等动物,大多数的珊瑚虫外胚层细胞能分泌骨骼,这些骨骼是由外胚层分泌的角质或石灰质形成的,它们堆积起来,积少成多,就形成了好看的珊瑚。由于珊瑚虫群体生在一起构成的形状不同,所以它们的骨骼堆积起来的形状也不同。珊瑚虫喜欢生长在水流速度快、温度较高、比较干净的浅海,它们极易繁殖,它们可以在死去的珊瑚残骨上继续繁殖生长,由此使珊瑚一年年长高变大。小小的珊瑚,让人不可小瞧!石珊瑚的骨骼是构成珊瑚礁和珊瑚岛的主要成分,这些珊瑚岛礁围绕在沿海,如同海边的天然防浪长堤。石珊瑚还能用来盖房子、筑路、烧制水泥呢!世界上最大的珊瑚礁是澳大利亚东北部的大堡礁。直到近年来,科学家才发现,大堡礁其实是由大约2900个独立的礁石系组成的。大堡礁像一条长带斜卧在那儿,长达2000多千米,东西最宽处达150千米,面积约8万平方千米。它大部分礁石隐没在水下,露出海面的成为珊瑚岛。500多个珊瑚岛,星罗棋布散落在海面上,使那里成为海洋生物生活的“乐园”。