本片记录了88岁高龄的淮北梆子著名老艺人顾锡轩演出的《寇准背靴》。 北宋时期,昏王无道,听信谗言,陷害忠良,将忠心报国的杨延景元帅充军云南。而后奸臣王钦若陷害杨延昭,假传圣旨赐其毒药。杨延景狱中好友任堂辉不忍忠良遭害,喝下毒药才使得杨延昭逃过一死。后来,杨府虚报杨延昭病死,假设灵堂,想自此回河东隐居。此时,辽军进犯,边疆告急。八贤王和天官寇准听到杨延景的噩耗,心情十分沉痛,并为朝中失去披肝沥胆的忠良而深感忧悒。于是,二人同往杨府吊唁。寇准在灵堂上看到杨延昭的儿子杨宗保不甚悲哀;又见到杨延昭的妻子柴郡主外面虽身着孝服里面却着红裙;还听到佘太君向八贤王奏本,举家要回河东,心中顿生疑团,便以守灵为名留培帆梁八贤王同在杨府。夜晚,寇准疑虑满怀,难以配运入眠。这时,他忽然发现柴郡主来其窗外窥视后,提着篮子急忙向花园走去。寇准看穿其中有些蹊跷,便尾随柴郡主前往花园,柴郡主在黑夜中疾行,不小心摔了跤,篮子落在了地上。紧跟其后寇准也失惊跌倒,碰掉了纱帽,摔脱了靴子。寇准在寻找纱帽时,发现了篮子里的饭菜,并与寻找篮子的柴郡主碰在一起。寇准躲闪不及,又怕被柴郡主发现,便设法躲过了柴郡主。他为赶上柴郡主看个究竟,便背起靴子踉跄跟踪而去。寇准终于看到柴郡主将饭菜送进花厅,并听到她与杨延昭在花厅里讲话。这可乐坏了忠心为国的寇准,急忙赶回将此事报知八贤王。忧虑中的八贤王听说杨延昭还在人世,十分惊喜。于是,君臣二人悄悄地来到花厅,设轿行法见到了杨延昭。从此,世代忠良的杨家又重为国为民捍卫边疆。
杨六郎在朋友任堂会的帮助下训练一批莽牛头绑尖刀刺北国草人。后来用此使北辽吃了大亏
在小说和影视剧《杨家将》中,杨老令公有七个儿子,其中最著名的是老六杨延昭,又叫杨六郎。杨六郎是是一个行侠仗义、忠君爱国的英雄。在历史上,杨六郎确有其人,但他不是排行老六,却又确实被人称为杨六郎,这是为什么呢?
杨延昭生于五代后周显德五年(公元958年),死于北宋大中祥符七年(公元1014年),是杨家将中唯一生卒年月都有记载的人物。杨延昭起初叫延朗,后来因避讳而改为延昭。《宋史》中记载杨业有七个儿子,杨延昭并不是排行老六,历史记载他至少比其中的五位都要大,应该是老大或者老二,所以他不是因为排行第六才叫杨六郎,而是另有原因。
杨延昭少年时,性格比较内向,不爱说话,但对兵法及行军打仗之事却非常上心,显示出了过人的天赋。父亲杨业对他很是钟爱,觉得他最像自己,经常把他带在身边,让他经受战斗锻炼。
公元986年,宋太宗发动第二次征辽战争,28岁的杨六郎就在阵中。攻打朔州城时,杨六郎冲锋在前,手臂被流矢射中,入肉很深,但他没有退却,忍痛激战,把强悍的辽兵打得一败涂地。杨延昭起初并没有受到宋王朝的重用。太平兴国年间,他被荫补为供奉官,这是级别比较低的军官,大约相当于现在的连级干部。杨业牺牲后,杨延昭由供奉官升迁为崇仪副使,勉强算是个中级军官。
公元999年,辽国大举南犯,杨六郎率兵打了几个胜仗,显示出卓越的军事才能。他被当时的皇帝宋真宗召见,真宗皇帝询问他有关边防的情势,杨延昭对答如流。宋真宗非常满足,对诸位大臣说,“延昭父亲杨业是前朝名将,延昭治兵护塞有乃父之风,非常值得称赞。”
公元1001年,辽军又一次南下。杨延昭在羊山下埋伏精兵,自己率领部队与辽军叫阵,将辽军引诱到伏击圈后,伏兵四出,杨延昭又率众杀回,辽军大败,其领军大将当场阵亡。此一阵大长宋军士气,杨延昭因功被加封为莫州团练使。之后他就一直镇守边关,多次击退辽国的进攻,守护了边疆的安全。
辽兵对杨延昭非常惧怕,辽国人认为北斗七星中的第六颗(开阳星)主镇幽燕北方,是他们的克星,就把杨延昭看做是天上的六郎星宿(将星)下凡,所以就称为杨六郎了。
公元1014年,杨六郎病死于边关,享年57岁。