或蓄马 ,庞且峻 ,雄而有力 ,鬣①长蔽目不见物 。尝游牧山中 ,群兽奠敢角 。遇虎辄斗 ,斗辄终日 ,无胜负而退 。见者告其主人 ,而誉其马之勇 。主人曰:“壮哉马乎!然马不胜虎者 ,鬣蔽目也 。去其鬣 ,马必胜矣 。”遂翦而去之 。
明日 ,尾其马之所之.果遇虎 。马见虎 ,颠而踬② ,未及三接 ,而马为虎所毙 。主人惋惜而去 。
道思其故而不得 ,归而告其父老 。父老曰:“而亦知夫天下事 ,成于勇 ,败于怯乎?始之所以敢于斗者 ,以目蔽 ,不知其为虎 ,故其气猛 ,猛故不惧 。既而知其为虎 ,则神怯矣 。怯故馁 ,馁故败 。天下事 ,成于勇 ,而败于怯 ,比比然也 ,独马也哉!”