柳腔是山东省青岛地区的汉族地方戏剧剧种,产生于清代中期的即墨西部,由民间说唱“本肘鼓”演变而成。乾隆年间,“肘鼓子”传入即墨后,与当地民间小调、秧歌相互融合,逐渐由说唱变为演唱,虽然形式简单、表演朴实,但因乡音浓郁、生动有趣而颇受欢迎。约在百余年前,又因受莱阳县四弦小调的影响,开始用四弦胡琴伴奏,并配以哨呐帮腔。初用四胡伴奏时,因无定式曲谱,琴师与演员不能完全协调,只能配合着往上溜,故称“溜腔”,后因溜字不雅,改为“柳腔”,即墨也因之称为“柳腔之乡”。后流行于胶东一带,并传入青岛市区。2008年6月7日,柳腔经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。
柳河湾的新娘》演绎了一个美丽凄婉、缠绵悱恻、荡气回肠的爱情故事。在抗日战争和解放战争的背景下,一对新人喜结连理,但新郎还没有入洞房,就去抗日了。新娘坚守承诺苦等七年后的一个夜晚,新郎回来了,但因为共产党员的身份,他只是秘密与新娘见了面。一晚过后他走了,新娘却发现自己怀孕了,又不能给任何人说孩子是谁的。最后,在族长怒斥中,虽然孩子生了下来,但新娘却被打死在池塘边……