《九九歌》中“九个九”指从冬天的冬至日算起,九个九天。 我国阴历有"九九"的说法,用来计算时令。计算的方法是第一个九天叫"一九"。第二个九天叫"二九",依此类推,一直到"九九"。
因为是从“九九八十一”开始,所以取名九九歌 一九二九,不出手;三九四九,冰上走;五九六九,沿河看柳;七九河开,八九雁来;九九加一九,耕牛遍地走。
数九是从二十四节气“冬至”逢壬日开始算起,每九天算一“九”,依此类推。一般“三九”时最冷,是一年中最冷的时段。当数到九个“九天”(九九八十一天),便春深日暖、万物生机盎然,是春耕的时候了。
数九方法在我国民间口口相传,有历史,乏记载,至于起源何时,没有确切的资料。不过,至少在南北朝时已经流行,梁代宗懔《荆楚岁时记》中就写道:“俗用冬至日数及九九八十一日,为寒尽。”