女主人公
海明威称小说女主人公为“美国太太”,这就意味着这位“妻子”代表着所有美国女性,她的命运也就具有了普遍性。小说中这位美国太太“像个男孩子那样,头发剪得很短”,这正是当时新女性的典型装扮。而不顾外面下着雨,拒绝丈夫的帮助,执意要亲自去抱回雨中的猫,甚至忘了打伞,这种企图扮演传统的男性所担任的“拯救者”的英雄角色也是典型的新女性的作为。然而就是这样一位新女性却不再满足扮演“男人”的角色,渴望回归传统女性的形象,想把“头发留起来”,梳到脑后,“扎得又紧又光滑,在后脑勺扎个大结儿”,希望“现在是春天”,自己能有“一只小猫”(春天是繁衍后代的季节,一只小猫的寓意是婴儿,也就是说她渴望做一个母亲)。小说中女主人公作为新女性的代言人对传统女性角色的渴望反映了女性在重新定位自己,希望能在传统女性角色和新女性角色之间获得一种平衡。然而这种愿望却遭到了男性的否定:丈夫对妻子渴望得到“猫”(孩子)的冷漠态度表现了男性对女性传统角色的否定;旅馆老板送回一只大玳瑁猫这个行为从某种程度上否定了“妻子”扮演“拯救者”新女性角色的企图。所以,不管是丈夫的冷漠不为还是旅馆老板的所为都是男性对女性有所作为的否定。在两性世界,男性因为站在女性的对立面,羁绊着女性无法实现完满,在颠覆对方的同时也毁了自己,从而引起两性世界的坍塌。
男性形象
文中塑造的男性形象,无论是丈夫还是旅店的老板都是这个男权社会的典型代表,他们轻视女性,践踏女性的情感和需求,主宰女性的命运和生活。