虎鲸凶猛、胆大而且狡猾,性格残暴、贪食,是典型的海中“暴徒”。它可以攻击海狮、海豚、海豹、海象,甚至大型的须鲸(如蓝鲸等),它们也敢攻击。当然乌贼、企鹅、鱼、海鸟等海洋动物也是它们的捕猎对象。虎鲸在追捕动物时,发出一种十分可怕的叫声,这声音与山林中的虎啸相仿,就是上百吨的大奇迹听到这种叫声也会惊恐万状,四散躲避。虎鲸之名,因此而得。
海员曾目击几头虎鲸合力袭击一头须鲸的情景,其中三头雄虎鲸向须鲸进攻,另外两头雌虎鲸和几头跟随的幼仔在旁观战,不到一小时须鲸就被咬死。其余旁观的几头虎鲸一拥而上,群起撕裂鲸体,分而食之。攻击大型奇迹往往是几十头虎鲸集体行动,分别咬住头、尾及其它部分,同时用尾鳍鞭打。有时成群的海狮或海豹在水中觅食,虎鲸突然冲来,海狮、海豹吓得纷纷逃命,虎鲸冲进它们群中,霎时血染海洋,兽尸遍海。即使海狮和海豹在冰上或岩石上晒太阳,虎鲸也能上岸赶它们下海,继而捕食它们。虎鲸也十分狡猾,有时将肚皮朝上躺着,漂浮海面,如同一具尸体,海鸟或海兽接近时,虎鲸突然翻身捕捉它们。虎鲸捕食鱼的方法也很巧妙,它们围在鱼群四周,轮流冲入鱼群择肥而食,把鱼群扫荡尽了才分散。