龙生九子是指龙生九个儿子,九个儿子都不成龙,各有不同。所谓“龙生九子”,并非龙恰好生九子。中国传统文化中,以九来表示极多,有至高无上地位,九是个虚数,也是贵数,所以用来描述龙子。龙有九子这个说法由来已久,但是究竟是哪九种动物一直没有说法,直到明朝才出现了各种说法。明代一些学人笔记,如陆容的《菽园杂记》、李东阳的《怀麓堂集》、杨慎的《升庵集》、李诩的《戒庵老人漫笔》、徐应秋的《玉芝堂谈芸》等,对诸位龙子的情况均有记载,但不统一。
清代经学兼博物学家郝懿行著有《记海错》一卷,追记所见海产动物40余种,包括海带一种。特点是注意考证,文笔精炼。
比如记“望潮”:“海蠕间泥孔漏唤伍橘穿,平望弥目,穴边有一小蟹,跂脚昂头,侧身遥睇,见人歘入。”于海天泥沙生境中记海蟹形态活动历历如绘,生意盎然,令人神往。
再如记“海盘缠”:大者如扇,中央圆平,旁作五齿歧出,每齿腹下皆作深沟;齿旁有髯,小虫误入其沟,便做五齿反张,合界其髯,夹取吞之。既乏肠胃,纯骨无肉。背深蓝色,杂頳以点……
形象逼真,活动如实。
在郝懿行稍后,清代水利学家郭柏苍根据自己数十年在海滨的亲见,加上采询老渔民的经验,还证之古籍,于1886年写有《海错百一录》5卷。和团
此书卷1、卷2记渔,写捕鱼工具及捕鱼方法,两卷共记鱼174种。卷3记介、壳石121种。卷4记虫30种,另附记海洋植物24种,补充和橘镇丰富清代以前诸书的内容,所记多为实际观察记录,采用民间资料也较多。卷5记海鸟、海兽、海草。堪称一部海洋生物全志。
比如记鲨,首先列举“其皮如沙,背上有鬣,腹下有翅,胎生”的特点,然后根据身体大小、头部尾部特点、体纹体色等加以区分。
记有海鲨、胡鲨、鲛鲨、剑鲨、虎鲨、黄鲨、时鲨、帽纱鲨、吹鲨、秦王鲨、乌翅鲨、双髻鲨、圆头鲨、犁头鲨、鼠鯃鲨、蛤婆鲨、泥鳅鲨、龙文鲨、扁鲨、乌鲨、黄鲨、白鲨、淡鲨、大鲨、乞食鲨等。
鲨鱼标本