这里的溪水汇集了自永春、德化、仙游的三百六十六涧水,奔腾入海。因受海潮影响,时常泛滥,给沿岸人民带来极大的灾害。北宋治平元年(公元1064年),长乐女子钱四娘携金来此,选择在樟林村旁的将军滩;垒石筑陂。陂体工程刚建成,就被洪水冲垮,钱女愤而投水自殉陂。随后,长乐进士林从世继钱女筑陂志,携资十万缗,择址于下游温泉重新筑陂,也告失败。
宋熙宁八年(公元1075年),侯官人李宏与僧人冯智日再次主持筑陂,陂址选择在钱、林筑陂遗址之间、溪水广阔,平缓的木兰山下。历经八年,大陂终于建成。陂因建在木兰山下而得名。
兰溪市位抄于浙江省中西部袭,地处钱塘江中游,金衢盆地北缘,地理坐标为北纬2 9°1'20"—2 9°27'30",东经119°13'30"—119°53'50",东西长67.5公里,南北宽38.5公里,距金华市区20.5公里,杭州132公里,总面积1313平方公里,2013年末户籍总人口66.67万人。
光绪《兰溪县志》开宗明义载,“邑虽褊小而实当四冲。踞杭严之上游,职衢婺之门钥,南蔽瓯括,北捍徽歙。定职方者,谓为浙东之要区,洵不诬也。”婺、衢两江在兰阴山麓汇成兰江,北行至梅城汇新安江而称富春江,继续北行,至富阳以下,称钱塘江。兰溪自古有“三江之汇”,“六水之腰”,“七省通衢”之称。
市境东南邻金华市金东区、婺城区,西南接龙游县,西北毗连建德市,东北与浦江县、义乌市交界。兰溪市内水系属钱塘江水系,主要有三江(衢江、金华江、兰江)五溪(梅溪、甘溪、赤溪、游埠溪、马达溪)组成。市树市花分别为樟树和兰花。