尽管它们的大脑比较小,但却具有非凡的导航能力,这总是令科学家感到惊讶。研究人员还发现,收集到粪便后,甲虫会在粪便球上“跳舞”,然后将粪便直线地运送到目的地。这种“舞蹈”曾经被认为是“快乐的舞蹈”或获得食物后的喜悦。实际上,科学家发现这种“舞蹈”实际上是根据星(太阳)识别方向。除了有特殊的眼睛来分析光的偏振方向外,研究人员还首先推测甲虫可能会利用天空进行导航。白天,使用太阳周围的腔清森偏振光图案很容易进行导航。但是没有人确切地知道他们在夜间如何继续导航,这导致了一个假设,即他们可能正在使用月亮进行导航。
为了验证这一假设,研究人员进行了一系列不同的实验。在南非,他们建立了一个高墙环绕的圆形实验场,除了天空之外,所有视野都被遮住了。
然后,他们计算了甲虫穿越田野所花费的时间。在不同的条件下对甲虫进行了测试:有月亮的时候,没有月亮的时候以及多云的时候!有些甲虫配有硬纸板帽子,迫使他们的眼睛只能向下看,因此在任何情况下都看不到头顶的天空。研究人员发现,当天空多云并且the虫戴着帽子时,他们很难直线行走。但是,当天空晴朗且没有月亮时,甲虫仍可以正确导航。这导致了他们可以与星际航行的想法。
如果它们可以使用恒星引导方向,但是甲虫的眼睛很小,那么就不可能识别出单个恒星,这是一个潜在的问题。为了进一步研究该问题,研究人员在稍有不同的条件下重复了该实验。 他们将试验场移至天文馆伍亩,在那里他们可以控制由甲虫看到的恒星。 这次有一些甲虫戴上帽子,研究人员向他们展示了甲虫中最亮的星星,然后是银河系,然后是整个天空。 他们发现,当看到最亮的星星时,虫越过舞台正宴较慢,但是当他们看到星系和天空时,它们的速度是正常的,无论如何帽子中的甲虫都难以穿过并保持直线 。