我们平时说太阳东方升起,西方落下,其实是不严密的。严格地讲,在全球范围,一年中只有春分日和秋分日看到的太阳是从正东方升起,在正西方落下。另外,在赤道上一年中每天都看到的是太阳从正东方升起,在正西方落下。
在北半球,以北京为例,太阳升起的方向和落下的方向在一年中变化的情况是:春分日以后,太阳升起的方向逐渐向北偏,太阳落下的方向也逐渐向北偏,到了夏至日,太阳升起的方向与太阳落下的方向达到一年中向北偏的角度最大值。
夏至日以后,太阳升起的方向与太阳落下的方向向北偏的角度逐渐变小,到了秋分日,太阳从正东方升起,正西方落下。秋分日以后,太阳升起的方向和太阳落下的方向逐渐向南偏,到了冬至日,太阳升起的方向与太阳落下的方向达到一年中向南偏的角度最大值。
冬至日以后,太阳升起的方向与太阳落下的方向向南偏的角度逐渐变小,到了春分日,太阳从正东方升起,正西方落下。在不同纬度地区,太阳升起方向与太阳落下方向向北偏(向南偏)的角度大小不同,纬度愈高,向北偏(向南偏)的角度愈大。