第一性原理是就是以从薛定谔方程为基础,预测材料性质的一系列理论方法。与之相对应的是各种基于经验参数的方法,比如经典分子动力学中用到的各种力场,或者材料学中用到的各种经验公式。因为基于经验参数,所以可靠度和普适度都成问题,需要仔细验证。而第一性原理方法就没这种麻烦,只要计算资源足够强大,只要给出材料的微观结构,理论上就能精确地算出各种性质(当然只是理论上,实际上精度最高的CI方法只能算到十几个电子,线性标度DFT最多也只能算到上千原子)。第一性原理的出发点是薛定谔方程(少数重元素会用到狄拉克方程),目的是材料的宏观性质,中间有非常深的鸿沟——巨大的计算量。为了跨过这条鸿沟,开发出了各种方法。