作为一个歌曲作家,舒曼的地位仅次于舒伯特。舒曼从钢琴曲转攻歌曲,并于1840年写成了一连串成功的联篇歌曲集,以及几首单独的歌曲。《海涅诗歌曲集》、《艾辛道夫诗歌曲集》、《天人花歌曲集》、《女人的爱情与生命》、《诗人之恋》,人们把《诗人之恋》的16首歌曲与舒伯特《冬之旅》提升到组曲的最高地位。他的歌曲构思精致,富于诗意。他所喜爱的主题是爱情。他所喜爱的诗人是海涅。他被海涅吸引就像舒伯特被歌德吸引一样。舒曼正巧补舒伯特之不足。他扩充了艺术歌曲的概念,把钢琴提升为更能体贴入微的音乐伙伴,在乐曲前后增添钢琴序曲与终曲。
作为一个钢琴作曲家,舒曼是19世纪最有独创性的人物之一。在舒曼的钢琴小品中,洋溢着奇异和炽热的表情,它们充满了激情的旋律、新颖的和声和有力的节奏。这些曲集的标题也带有浪漫主义的特征,如《幻想曲集》、《蝴蝶》、《狂欢节》、《交响练习曲》、《浪漫曲集》和《童年情景》。这些作品也被后人公认是舒曼的代表作。