绿球藻到底是什么样的植物？

绿球藻的生态一直是个难解的谜。由于它的生长极其缓慢，长成乒乓球大小据说要花费80年左右的时间，所以连续观察它一生的成长过程几近不可能。“绿球藻如同它的名字，是一种有着能形成球样形状特性的藻类植物。它既不是一开始就是圆形的，也不是长大就一定会变成圆形。”长年研究绿球藻的专家这么介绍。“绿球藻是属于一种叫潮草门类的绿藻，它同普通的潮草一样，附在岩石上生长，也有的是旁无牵挂地在湖底漂游生活。”一个绿球藻的体长大约在2~4厘米左右，是由长度不到一毫米的细长深绿色细胞相连组成的，其状据说就像落叶的低矮灌木似地分叉生长。那么，这个样子的绿藻，后来又怎么会变成圆形的呢？“浮游在水中的绿藻互相纠缠在一起，然后一边在湖底下滚动一边生长，逐渐长成了球形——这是一般人们能够接受的说法。还有一种说法则是，在水中漂浮的绿球藻浮上了水面，受太阳光照射的一面生长较快，这样其重心就偏了，一点一点地，整个绿球藻不断旋转，最后成了球形。最近又有了一种新的说法:密生于岩石上的绿藻聚集在一起，然后脱落于湖底，最后长成了球形，绿球藻长成球形的机理至今还没有决定性的(有说服力的)证据，但对于其繁殖的方法，绿球藻的专家说:“过去一直认为，从整体上脱落下一小块，然后反复生长的‘营养繁殖’是它的主要繁殖途径，但近来人们发现，天然的绿球藻会释放出‘胞子’，然后它会成长为一个新的个体……”一方面人们期待着有新的研究和发现，另一方面又希望它的难解之谜一直存在下去。