核聚变和核裂变听起来是两个完全相反的过程，为什么都能释放能量？

裂变只有一些质量非常大的原子核像铀(yóu)、钍(tǔ)和钚（bù）等才能发生核裂变。这些原子的原子核在吸收一个中子以后会分裂成两个或更多个质量较小的原子核，同时放出二个到三个中子和很大的能量，又能使别的原子核接着发生核裂变……，使过程持续进行下去，这种过程称作链式反应。原子核在发生核裂变时，释放出巨大的能量，这些能量被称为原子核能，俗称原子能。1千克铀-238的全部核的裂变将产生20,000兆瓦小时的能量，与燃烧至少2000吨煤释放的能量一样多，相当于一个20兆瓦的发电站运转1,000小时。
核聚变是指由质量小的原子，主要是指氘或氚，在一定条件下（如超高温和高压），发生原子核互相聚合作用，生成新的质量更重的原子核，并伴随着巨大的能量释放的一种核反应形式。原子核中蕴藏巨大的能量，原子核的变化（从一种原子核变化为另外一种原子核）往往伴随着能量的释放。

因为核聚变和核裂变的过程中都会出现，质量的亏损，因此这两个听起来完全相反的过程，都可以释放能量。在高中时，你可以在物理中学到这方面的知识。

核聚变是两个氢核聚变成一个氦核，核裂变是一个重核裂变成两个或者多个轻核，虽然两者不同，但是都会损失重量。根据e＝mc2，有重量损失就会有能量产生。