土星光环到底是什么？

从探测器拍摄的照片上人们惊奇地发现，土星环实际上是由无数条光环组成的，大环套小环，整个光环好像一张巨大的高密纹唱片，一直延伸到土星外32万公里的遥远空间。构成光环的物质是碎冰块、岩石块、尘埃、颗粒等。其直径由1米到1000米大小不等。它们排列成一系列圆圈，绕着土星旋转。

光环的平面在土星赤道面内，与土星的公转轨道平面成26度44分的倾角。光环与光环之间相接触的部分由于摩擦、碰撞生热融化后，又在低温环境下很快凝固在一起，这些物质犹如滚雪球一样越聚越大，最终可以形成直径数十千米的小卫星。事实上，确实观察到有的小卫星在光环的边缘与光环一起绕着土星运转。