“水手10号”探测器拍摄到的水星表面的照片大约有2000张,水星表面的大量的坑穴和复杂的地形都可以清楚地看到。
在水星上有一个直径1300千米的巨大同心圆构造,这很可能是一个直径有100千米的陨星冲撞而形成的,它与月球背面东方盆地的情况特别相似。
这个同心圆构造位于水星赤道地带,异常炎热,因此用热量单位卡路里给它命名,叫作卡路里盆地。
其中有的坑穴还有像月球上某些环形山具有的辐射状条纹。这有可能是因为小的天体撞击水星时,产生了许多小碎片,一齐飞散到四方而造成的。水星表面具有放射状条纹的坑穴共有100多个。现在的水星表面是平静无事的,不过过去可能有过火山活动,现在在水星上还可以看到几处貌似火山熔岩形成的平面状地区。水星还有一个特征,就是它的表面3000米至4000米高的断崖地形随处可见,有的长达几百千米,这些被认为是水星冷却收缩而形成的。当然真正的深层原因仍在探索与研究之中。
水星的赤道半径虽然只有地球的2/5,但是密度却和地球差不多,因而可以初步断定构成水星的物质比构成地球的物质重。科学家推论,水星中心有一铁镍组成的核心,大小可能和月球相似。水星也有磁场,大约为地球磁场强度的1%,但比火星的磁场要强许多,这是通过“水手10号”探测器探测水星时所研究出的。谜一般的水星现在已经被我们揭开了不少秘密,进一步的探测还有待于未来。
水星表面