咏柳是唐代著名诗人贺知章所作，其中把二月春风比作裁剪纤柔嫩叶的剪刀的两句是

不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。

柳树的得名源自柳树的木头作业法。木材至今仍是人们不可缺少的材料，古代工具简陋，伐取粗大树干非常困难，而用伐取两寸来粗的树枝则比较方便。因此，先民所用木材主要是两寸来粗的枝干。在长期使用中，人们会发现，柳树伐过枝干后，茬口处能够萌生新枝条，而且新枝通直，更利于使用。

柳树是极优美的观赏树种。此外，柳树材质轻，易切削，干燥后不变形，无特殊气味，可供建筑、坑木、箱板和火柴梗等用材;柳树的木材纤维含量高，是造纸和人造棉原料;柳木、柳枝是很好的薪炭材;有多种柳条可编筐、箱、帽等;柳叶可作羊马等的饲料。

柳属的形态特征如下：乔木或匍匐状、垫状、直立灌木。枝圆柱形，髓心近圆形。无顶芽，侧芽通常紧贴枝上，芽鳞单一。叶互生，稀对生，通常狭而长，多为披针形，羽状脉，有锯齿或全缘;叶柄短;具托叶，多有锯齿，常早落，稀宿存。