超巨星是什么？

光度最强的恒星。它们的绝对目视星等亮于-2等。肉眼所见的最亮的蓝（热）超巨星是参宿七和天津四；最亮的红(冷)超巨星是参宿四和心宿二。超巨星的质量有人认为应大于5个太阳质量。由于光谱型相同的恒星其表面温度也相同，因而单位表面积的辐射能率也必相同。超巨星的光度很大，说明其表面积显然比光谱型相同的非超巨星大。例如食双星仙王座VV中的红超巨星，其半径大约为太阳半径的1600倍，目视波段的光度大约为太阳的3000多倍，而蓝超巨星天津四的可见光波段的光度为太阳的85000倍左右。目前已测到一些蓝超巨星、黄超巨星和红超巨星的射电辐射，这对于研究其大气结构和活动、星周物质、星风和质量损失等问题十分重要。高能天文台2号卫星已测得猎户座ε、κ等星的X射线，这和它们的星冕、星风等有关。超巨星明显地集中在银道面和旋臂附近。它们的动力学特性与银河系中的气体物质相似。60％的超巨星属于O、B星协或银河星团。超巨星的年龄和演化问题是十分重要的研究课题，争论较多。

巨星和超巨星的体积都十分庞大，有的比太阳大一百倍乃至十万倍，但是它们的质量一般只有太阳的几倍至几十倍，因此它们的密度就比太阳的密度小的多。巨星的平均密度可以和地上气体的密度相比，而超巨星的密度只有水的密度的千分之一，这是一个有趣的现象。原来恒星世界的巨人，其实却是虚有其表的庞然大物！