本次测量,需要综合运用GNSS卫星测量、雪深雷达测量、重力测量、天文测量、卫星遥感等多种技术。其中GNSS卫星测量是重要一环,在峰顶,GNSS接收机能通过卫星获取平面位置、峰顶雪面大地高等信息。从拉孜到珠峰脚下的前半程,采用水准测量法,每隔几十米竖立一个标杆,通过水准仪测出高差,一站一站地将高差累加起来。当精确高程传递至6个峰顶交会点后,则利用珠峰之巅竖立的测量觇标,采用三角高程交会测量法测出峰顶相对于这几个点的高程差。最后,通过进行重力、大气等多方面的改正计算,确定珠峰高程。
珠峰峰顶并不是一个点,而是一个20多平方米的平面。从山脚下的各观测点瞄准峰顶测量,目标点难以一致。早期的珠峰测绘多在无人登顶的情况下进行,测量有可能出现偏差。因此,必须由人将觇标带上峰顶。
以前,都是登山队员帮助测绘队员把觇标带到峰顶。这一次测绘技术人员和登山队员一起登顶,因为峰顶的气候和自然条件非常恶劣,测量登山队员必须在两小时内快速完成任务。登顶后,队员们首先在峰顶竖起测量觇标,在觇标顶部安装GNSS天线进行静态观测,地面6个交会点同时对峰顶觇标进行观测。同时,启动冰雪探测雷达和重力仪开展相关测量。
相比峰顶短暂而又紧张的测量工作,最终确定珠峰精确高程却是一个漫长的过程。多种传统和现代测量技术获得的海量数据,温度、气压、折光环境等因素对测量产生的影响,要通过复杂的计算进行综合处理、消除误差。这是一个系统工程,大概需要数月时间。