鸟儿在飞行的时候是怎么辨认某一个方向以保证定向飞行？

飞行的鸟儿如何在空中确定方向，这一直以来是困扰着人们的迷。如古代有“鸿雁传书”“鸽子送信”就是利用大雁、鸽子能辨别方向的本领来传递消息的。

令人费解的是，鸟儿那么小的、简单的头是怎么解决复杂的飞行定向问题的呢？

其中有不少科学家认为，鸟事靠地球磁场来定向的，信鸽即是一例。

科学认为：磁场对于生命是不可或缺的，有的鸟能清除辨别地磁场强度和科里奥利力（地球因自转而产生的一种惯性力）的细微差异，从而来辨别方向。

还有一种观点是根据太阳和星辰来进行定向。德国鸟类学家克莱默设计实验证实了太阳定向假说，而德国弗雷堡大学的飞禽学家绍尔进一步认为，鸟儿可以根据星辰来定向。

至于为什么能根据太阳和星辰来定向，这也是一个未解之谜。就像人判别方向一样，鸟也会根据很多现行的大自然作参照物判别方向。但鸟更多的是靠南北极磁性，因受纬度、地形地貌等自然差异，而不同地方产生不同磁场磁性区域，来判别方向。人无法感知南北的磁性，更无法感知纬度、地形地貌产生的不同磁性区域，但鸟却会像指南针，甚至超过指南针的灵敏度和功能，所以鸟不论在什么环境下，都会感知和依据不同纬度，不同地形地貌产生的不同磁力，判别方向，而不会迷失方向。不仅鸟，很多动物都会根据南北磁性产生的地域差别，而判断方向。

遗传密码所决定的本能是另外一种普遍流行的观点。这种观点认为鸟儿的辨向能力是与生俱来的，只能用遗传来解释。

鸟儿最初的周期性旅行经过漫长的演化，其生活习性，迁徙定向等就被记录在遗传密码上，这样鸟儿的辨向能力一代代遗传下来。

三种观点都有自己的道理，并有实验做支撑。而且科学家认为，除此之外，鸟的红外敏感性、嗅觉和回声定位系统可能也在定向中其一定的作用。

但是，这些观点究竟哪一种是直接决定鸟儿能够辨别、确定飞行方向的呢？这还有待后人去探究。