小进化的概念是什么？

遗传学家哥德斯密特（R． B． Goldschmidt在《进化的物质基础》（The Material Basisof Evolution，Yale University Press，1940）一书中用小进化（microevolution）和大进化（ma-croevolution）两个概念来区分进化的两种方式。他认为，自然选择在物种之内作用于基因，只能产生小的进化改变，他称之为小进化；由一个种变为另一个新种是一个大的进化步骤，不是靠微小突变的积累，而是靠所谓的“系统突变”（systematic mutation），即涉及整个染色体组的遗传突变而实现的，他称之为大进化。

古生物学家辛普孙（G．G．Simpson）在其《进化的速度与方式》（Tempo and Mode inEvolution，Columbia University Press，1944）一书中重新定义小进化与大进化概念：小进化是指种内的个体和种群层次上的进化改变，大进化是指种和种以上分类群的进化。在哥德斯密特看来，大、小进化是两种不同的（无关的）进化方式；而在辛普孙那里则是研究领域的区分或研究途径的不同。也就是说，生物学家以现生的生物种群和个体为对象，研究其短时间内的进化改变，是为小进化。生物学家和古生物学家以现代生物和古生物资料为依据，研究物种和物种以上的高级分类群在长时间（地质时间）内的进化现象，是为大进化。

我们赞同辛普孙的关于大、小进化概念的新定义。我们此处引用的小进化与大进化概念中也多少包含了Goldschmidt的原意，即小进化乃是进化中的“跬步”，大进化中的进化革新毕竟不是一蹴即至的，在大多数情况下乃是小进化“跬步”的积累。