八仙过海是为了参加什么活动

八仙过海的目的是要各凭本事去游玩仙山。
据传，八仙某次来到蓬莱阁上聚会，大家观海赏景，饮酒作诗，好不痛快。酒至酣时，众人微有醉意，但再饮下去，决不尽兴，于是铁拐李对众人说道：“都说海外的蓬莱，方丈，瀛洲三座仙山景致秀丽，我等何不趁着酒意前去游玩一番?”说完后，众人顿时兴致连连，齐声附和，大家正要腾云而起，前往仙山之际，吕洞宾突然朗声说道：“我等既为仙人，今番渡海不得乘舟驾云，只凭个人道法，意下如何?”众人听后，既觉好玩又起了争强好胜之心，于是均表赞同，大家来到海边纷纷亮出自己的法宝，准备过海。汉钟离率先将手中芭蕉扇扔进海中，只见芭蕉扇瞬间变大犹如蒲席，汉钟离袒胸露腹卧席而睡，蒲席径自漂向远处，何仙姑将荷花抛入海中，顿时红光万丈，仙姑伫立荷花之中，倚浪而行，随后吕洞宾的纯阳剑，铁拐李的酒葫芦，张果老的驴，蓝采和的花篮，韩湘子的笛子，曹国舅的玉笏板纷纷成为主人的渡海工具，载着他们一路东行，前往海外仙山。
另外，关于“八仙过海”的说法民间有几个不同版本，有的版本说八仙过海是八仙参加完王母的蟠桃盛会后发生的，还有的版本讲述了八仙过海时无意间搅动了东海，引来东海龙王的不满，东海龙王派虾兵蟹将抢走蓝采和，并请来其他三海龙王，引发双方大战，后在观音的调和下，双方才罢战，握手言和。