主要以肉类食物为主的一类动物
四肢强劲,灵活性非常强,牙齿尖锐而有力,具食肉齿,即上颌最后1枚前臼齿和下颌最前1枚臼齿。上裂齿两个大齿尖和下裂齿外侧的两个大齿尖在咬合时像尖锐的刺刀,可将韧带、软骨切断。大齿异常粗大,长而尖,颇锋利,起刺穿作用。野外攻击性强,速度快。
食肉目在动物分类学上是哺乳纲中的一个目。食肉目包括260多种胎生的动物。除了为了适应环境而改变饮食习惯的大熊猫(有的野生大熊猫也是食肉动物),绝大部分都吃肉。猫科只吃肉,而熊科是杂食。
在物种的划分上属于主要以肉为食物的动物,比如老虎、狮子.或一些性情凶猛的动物。而历史上最大的陆地食肉动物和食肉恐龙是棘龙。