被称为

美国的密西西比河
密西西比河是美国第一大河,它与南美洲的亚马逊河、非洲的尼罗河和中国的长江一起并称为世界四大长河.
密西西比河的名称起源于居住在美国北部威斯康星州的阿尔贡金人,阿尔贡金人是当地印第安人的一支,他们把这条河流的上部叫做“密西西比”.在印第安语中,“密西”意为“大”,“西比”意为“河”,“密西西比”即“大河”或“河流之父”的意思.
滔滔不绝的河水像乳汁一样抚育着密西西比河整个流域的人们,美国人民感恩于密西西比河的慷慨,将密西西比河又尊称为“老人河”.
密西西比河发源于美国西部偏北的落基山北段的崇山峻岭之中,逶迤千里,曲折蜿蜒,由北向南纵贯美国大平原,把美国分为东西两半,最后注入墨西哥湾,全长3950公里.但是,它比其最大的支流密苏里河短了418公里.
根据河源惟远的原则,把密苏里河的长度,加上从密苏里河汇入密西西比河河口以下的长度,则密西西比河是北美大陆上流程最远、流域面积最广、水量最大的水系.
密西西比河之所以得名“河流之父”,还因为它支流众多,将千川百流都汇集到它的怀抱中.密西西比河投身于代航运领域始于19世纪初叶,1811年,“新奥尔良”号汽轮首航密西西比河,从河口溯源而上,开辟了3000公里航道.从此,内河运输量步步上升,时至今日,密西西比河年运输量在2亿至3亿吨,大部分是煤、焦炭、钢铁、硫磺、化工产品、建筑材料等.
密西西比河上游,全长达4300多公里,河水从伊塔斯卡湖流出后,蜿蜒于森林和沼泽之中,水流和缓,两岸多冰川、湖泊和沼泽.
密西西比河的中游河段比较短,一般从密苏里河与密西西比河汇合处算起,直到俄亥俄河口为止,全长320公里,主要包括密苏里州和伊利诺斯州的部分地区.这里终年温暖多雨,作物生长良好,水流稳定,航道深阔,航运价值很大,是美国经济比较发达的平原地区.